마이애미에 본사를 두고 WhatsApp을 통해 AI 기반 송금 서비스를 제공하는 Félix가 Andreessen Horowitz와 General Catalyst가 공동으로 주도한 Series C 라운드에서 2억 달러를 조달했다고 발표했다. 이 플랫폼은 미국 내 라틴아메리카 출신 이민자들을 대상으로 하며, 이들이 해당 지역에 있는 가족에게 돈을 보내는 과정을 간소화한다.
투자와 부채를 결합한 라운드
a16z는 QED Investors, Castle Island Ventures, Switch Ventures, Contour Venture Partners, Endeavor Catalyst의 참여로 8,700만 달러 규모의 주식 투자를 제공했다. 한편 General Catalyst의 Customer Value Fund는 회사의 성장을 지원하기 위해 1억 1,300만 달러의 부채 금융을 제공하기로 약정했다.
이번 라운드로 2020년 Manuel Godoy와 Bernardo García가 설립한 Félix가 지금까지 조달한 총금액은 약 3억 달러로 늘어났다. 회사는 이번 라운드 이후 기업가치를 공개하지 않았지만, QED Investors가 2025년에 주도한 7,500만 달러 규모의 Series B 라운드와 비교해 기업가치가 세 배 증가했다고 밝혔다.
송금에서 대화형 금융 서비스로
Félix는 지금까지 80억 달러를 초과하는 금액의 거래를 처리했으며, 지난해 매출이 2.5배 이상 증가했다고 밝혔다. 이 서비스는 미국 사용자와 멕시코, 브라질, 코스타리카, 온두라스, 페루를 포함한 라틴아메리카 11개 시장의 가족들을 연결한다.
Félix의 이용 경험은 사용자가 처음부터 특정 금융 상품을 선택하도록 하는 대신 WhatsApp 안에서 자연어로 자신의 필요를 입력하는 방식에 기반한다. Manuel Godoy는 소액 대출을 받기 어려웠던 경험을 포함해 이민자로서의 개인적인 경험이 회사 설립의 계기 중 하나였다고 말했다.
이번 자금 조달이 중요한 이유
이번 라운드의 실질적인 가치는 규모에만 있는 것이 아니라 금융 구조 자체에도 있다. 회사는 확장을 위해 마련된 부채와 함께 주식 자본을 확보했다. 이는 하나의 자금원에 의존하지 않고 서비스를 개발하고 추가 시장에 진출할 수 있는 역량을 높여줄 수 있지만, 동시에 회사가 조건이나 비용을 구체적으로 밝히지 않은 부채 상환 의무도 발생한다는 뜻이다.
이번 라운드는 전통적인 은행 채널뿐 아니라 메신저 애플리케이션을 통해 사용자에게 도달하는 디지털 금융 인프라에 대한 투자자들의 관심을 보여주는 지표다. 그러나 a16z crypto의 제너럴 파트너인 Ali Yahya가 AI와 블록체인 네트워크의 결합에 대해 언급한 내용은 투자자의 관점을 반영한 것이며, 해당 네트워크가 제품 내에서 어떻게 사용되는지 또는 직접적인 운영상 이점이 무엇인지는 출처에 구체적으로 설명되어 있지 않다.
다음 단계와 남은 질문
Félix는 자본을 서비스 상품 확대와 라틴아메리카의 신규 시장 진출에 사용할 계획이다. 확장은 서로 다른 시장에서 일관된 이용 경험을 유지할 수 있는지를 시험하는 과정이 될 것이다. 특히 출처는 목표 국가, 신규 서비스 또는 확장 일정에 대해 구체적으로 밝히지 않았다.
이번 라운드는 전 세계 핀테크 기업들이 2026년 상반기에 286억 달러를 조달한 시점에 이뤄졌다. 이는 2025년 같은 기간보다 22.7% 증가한 수치지만, Crunchbase 데이터에 따르면 지난해 하반기에 조달된 346억 달러보다 17.3% 적다.