2026년 8월 29개 민간 기업이 Crunchbase Unicorn Board에 합류하면서 등재 기업들의 총가치에 약 630억 달러를 더했다. 인공지능, 소프트웨어, 반도체 기업이 신규 합류 대열을 이끌었으며, 최근 합류한 기업의 3분의 1 이상은 설립된 지 3년이 채 되지 않았다.
Crunchbase 목록에는 특정 자금 조달 라운드에서 기업가치가 최소 10억 달러에 도달한 민간 기업이 포함된다. 따라서 수치는 투자 라운드와 투자 후 가치평가를 반영하며, 반드시 고정된 내재가치나 모든 기관이 합의한 통일된 평가를 의미하지는 않는다.
새로운 최고 가치평가
휴머노이드 범용 로봇 IRON을 개발하는 중국의 XPeng Robotics가 신규 합류 기업 가운데 선두에 올랐다. 이 회사는 최초의 외부 자금 조달에서 9억 달러 이상을 유치한 뒤 기업가치가 63억 달러를 넘어섰다. 그 뒤를 산호세에 본사를 둔 Lumilens가 이었다. 이 회사는 인공지능 컴퓨팅 인프라용 광 연결 장치를 개발하기 위해 7억 달러를 조달한 후 55억 달러의 기업가치를 인정받았다.
인공지능 모델의 학습·튜닝·배포 플랫폼인 River AI와 반도체 제조 도구 전문 기업 Source Foundry는 각각 50억 달러의 기업가치를 기록했다. River AI는 11억 달러의 자금을 조달했고, Source Foundry는 약 4억 달러를 유치했다.
선두에 선 인공지능과 칩
인공지능은 모델 학습, 개인 비서, 소프트웨어 에이전트, 기업 업무 흐름 자동화, 프로그래밍, 음성-텍스트 변환 등 여러 분야에서 두각을 나타냈다. 다른 기업으로는 2억 5,000만 달러를 조달해 기업가치 25억 달러에 도달한 Instinct와, 기업가치 20억 달러로 2억 2,000만 달러 규모의 시드 라운드를 조달한 Pragmatik Labs가 있다.
반도체는 신규 기업 5곳을 배출하며 두 번째로 큰 부문을 차지했다. 목록에는 엣지 인공지능 프로세서를 개발하는 한국의 DEEPX, 2026년 4분기에 제품 출하를 계획하고 있는 중국의 FangQing Technology, 인공지능 데이터센터용 저전력 칩과 소프트웨어를 개발하는 미국의 Velaura AI가 포함됐다.
지리적 분포와 다양한 산업
미국은 29개 기업 중 16개를 차지했으며, 중국이 4개로 뒤를 이었다. 한국, 인도, 싱가포르, 아랍에미리트, 스위스, 독일, 튀르키예도 각각 1개 기업을 추가했다. 나이지리아와 인도네시아는 올해 처음으로 목록에 신규 기업을 올렸다.
활동은 인공지능과 칩에만 국한되지 않았다. 로봇공학과 금융 서비스 부문은 각각 3개 기업을 추가했고, 데이터센터, 보안, 에너지 부문은 각각 2개 기업을 추가했다. 사례로는 싱가포르의 로봇 기업 Sharpa, 인도의 금융 서비스 기업 Navi Technologies, 사이버보안 기업 Horizon3.ai, 인공지능 인프라 기업 Volta가 있다.
수치는 실제로 무엇을 의미하는가?
8월 데이터는 자본이 인공지능과 인프라 또는 전문 애플리케이션을 결합한 기업에 빠르게 집중되고 있음을 보여준다. 또한 수십억 달러 규모의 기업가치에 도달하는 일이 매우 초기 단계에서 발생하기도 한다는 점을 드러낸다. 그러나 기업가치를 판단하기 위해 개별 자금 조달 라운드에 의존하는 데 따르는 위험이 사라지는 것은 아니다. Crunchbase는 투자자들의 정기적인 가치평가 하향 조정에 따라 기업가치를 수정하지 않으며, 외화 금액은 해당 사건이 보고된 시점의 현물환율에 따라 달러로 환산된다.
반면 이달에는 9개 기업이 목록에서 이탈했다. 이 가운데 Unitree Robotics를 포함한 3개 기업은 기업공개를 통해 이탈했고, Hugging Face와 OpenRouter, Airtable을 포함한 6개 기업은 인수를 통해 이탈했다. 이러한 이탈 사례는 유니콘 목록의 상승만으로는 상업적 지속 가능성이나 기업이 가치평가를 유지할 능력을 측정할 수 없다는 점을 상기시킨다.