냉각 분야 스타트업 파스칼(Pascal)은 시드 라운드 후속 투자 라운드에서 850만 달러의 투자를 유치했다고 밝혔습니다. 이번 투자는 사제 파트너스(Sazze Partners)와 엘비인베스트먼트(LB Investment)가 공동으로 참여했으며, KDB 실리콘밸리(KDB Silicon Valley)도 기여했습니다. 이번 투자는 신기술 히트펌프 및 냉각 시스템에 대한 파일럿 프로젝트를 진행하기 위해 다국적 음료 기업과 초기 계약을 체결한 것에 힘입어 이루어졌습니다.
공동 창업자이자 최고경영자(CEO)인 아담 슬라브니(Adam Slavney)와 공동 창업자이자 최고기술책임자(CTO)인 진용 서(Jinyoung Seo)가 개발한 이 기술은 고체 냉매(Solid-state refrigerants)로 알려진 대안적 냉매 범주에 기반을 두고 있습니다. 이 발견은 하버드대학교에서 연구하던 연구원들이 고압에서 가스를 사용할 때 예상치 못한 측정 결과를 우연히 발견하면서 시작되었으며, 이를 통해 새로운 고체 냉각 경로를 탐색하게 되었습니다.
새로운 냉각 기술은 어떻게 작동하는가?
프레온이나 강력한 온실가스처럼 환경에 유해한 가스에 의존하는 전통적인 펌프와 달리, 그리고 고체 물질 덩어리를 직접 압축하는 방식 대신, 파스칼의 기술은 회사의 특수한 독점 다공성 스펀지 소재가 담긴 카트리지 내부에서 이산화탄소 가스를 압축합니다. 이산화탄소 가스가 기공 내부로 스며들 때, 가스 분자들이 기공 벽과 충돌하며 에너지를 물질로 전달해 온도를 높이고, 열교환기가 그 열을 배출합니다. 과정을 반대로 진행하면 물질이 에너지를 흡수하여 가스 분자로 전달합니다.
- 더 높은 효율성: 신기술은 기존 모델 대비 최대 20% 향상된 효율성을 약속합니다.
- 환경 안전성: 고체 시스템은 대기 중으로 유해 가스가 누출되는 것을 완벽하게 방지합니다.
- 작동 준비성: 회사는 실제 사용 기준 약 1년에 해당하는 내구성인 30만 번의 작동 주기로 해당 소재를 테스트했습니다.
실제로 무엇이 달라지는가?
이 시스템은 다른 고체 냉각 기술이 요구하는 엄청난 압력 없이 전통적이고 익숙한 시스템을 사용하므로, 제조 비용이 저렴하고 광범위한 보급이 용이합니다. 회사는 내년 초 첫 번째 시제품을 납품할 계획이며, 이어 2028년에는 더욱 발전된 냉장고 제품군을 선보일 계획입니다.