冷却関連のスタートアップ企業であるPascalは、シードラウンドに続く追加の資金調達ラウンドで850万ドルの資金を調達したと発表しました。今回の調達は、Sazze PartnersとLB Investmentが共同で参加し、KDB Silicon Valleyからの出資も加わったものです。この資金調達は、新開発のヒートポンプおよび冷却システム技術に関する実証実験を行うため、多国籍飲料メーカーとの間で初期契約を締結したことが原動力となりました。
共同創業者兼最高経営責任者（CEO）のアダム・スラフニー（Adam Slavney）氏と、共同創業者兼最高技術責任者（CTO）のジニョン・ソ（Jinyoung Seo）氏によって開発されたこの技術は、固体冷凍（Solid-state refrigerants）として知られる代替の冷却材カテゴリに基づいています。この発見は、ハーバード大学での研究中に研究者らが、高圧下でのガス使用時に予期しない測定結果に気づいたことから偶然始まり、固体冷却における新しい探求の道へとつながりました。
新しい冷却技術の仕組みとは？
フロンなどの環境に有害なガスや強力な温室効果ガスに依存する従来のポンプとは異なり、また固体材料の塊を直接加圧するのではなく、Pascalの技術は、同社固有の特殊な多孔質スポンジ状材料を含むカートリッジ内で二酸化炭素ガスを加圧します。二酸化炭素ガスが孔の中に侵入すると、ガス分子が孔の壁と衝突してエネルギーを材料に伝達し温度が上昇するため、熱交換器によってその熱が放出されます。プロセスが逆転すると、材料がエネルギーを吸収し、ガス分子にそれを戻します。
- より高い効率：新技術は、既存のモデルと比較して最大20%の効率向上を約束します。
- 環境の安全性：固体システムにより、大気への有害ガスの漏洩を完全に回避します。
- 稼働の準備状況：同社は最大30万サイクルのテストを行っており、これは実際の使用における約1年間に相当する耐久性です。
実際に何が変わるのか？
このシステムは、他の固体冷却技術が必要とするような巨大な圧力を必要とせず、従来のおなじみのシステムを使用するため、製造コストが低く、広範囲への普及が容易になります。同社は来年初頭に最初のプロトタイプを納入し、2028年にはさらに高度な冷蔵庫の出荷を予定しています。