La startup de réfrigération Pascal a annoncé avoir levé un financement de 8,5 millions de dollars lors d'un tour de table suivant son tour d'amorçage, avec une participation conjointe de Sazze Partners et LB Investment, ainsi qu'une contribution de KDB Silicon Valley. Ce financement a été motivé par la signature par l'entreprise d'un contrat préliminaire avec une entreprise multinationale de boissons pour mettre en œuvre un projet pilote de sa nouvelle technologie dans le domaine des pompes à chaleur et des systèmes de réfrigération.
La technologie développée par le cofondateur et PDG Adam Slavney et le cofondateur et directeur de la technologie Jinyoung Seo repose sur une catégorie alternative de réfrigérants dits solides (Solid-state refrigerants). Cette découverte a commencé par hasard lorsque des chercheurs, alors qu'ils travaillaient à l'Université Harvard, ont observé des résultats de mesure inattendus lors de l'utilisation de gaz sous haute pression, ce qui les a conduits à explorer une nouvelle voie pour le refroidissement solide.
Comment fonctionne la nouvelle technologie de refroidissement ?
Contrairement aux pompes traditionnelles qui dépendent de gaz nocifs pour l'environnement tels que le fréon ou de puissants gaz à effet de serre, et au lieu de comprimer directement une masse solide de matériaux, la technologie de Pascal comprime du gaz dioxyde de carbone à l'intérieur de cartouches contenant un matériau éponge poreux, spécial et exclusif à l'entreprise. Lorsque le gaz dioxyde de carbone pénètre à l'intérieur des pores, les molécules de gaz se heurtent à la paroi des pores, transférant de l'énergie au matériau pour élever sa température, de sorte qu'un échangeur de chaleur évacue cette chaleur. Lorsque le processus est inversé, le matériau absorbe de l'énergie et la restitue aux molécules de gaz.
- Efficacité supérieure : La nouvelle technologie promet d'augmenter l'efficacité jusqu'à 20 % par rapport aux modèles actuels.
- Sécurité environnementale : Les systèmes solides évitent complètement les fuites de gaz nocifs dans l'atmosphère.
- Disponibilité opérationnelle : L'entreprise a testé le matériau jusqu'à 300 000 cycles de fonctionnement, une durabilité équivalente à environ une année complète d'utilisation réelle.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
Le système utilise des configurations traditionnelles et familières sans nécessiter les pressions énormes exigées par d'autres technologies de refroidissement solide, ce qui rend sa fabrication peu coûteuse et facilite sa diffusion à grande échelle. L'entreprise prévoit de livrer un premier prototype au début de l'année prochaine, suivi d'un lot de réfrigérateurs plus avancés en 2028.