미국 국방부(펜타곤) 감찰관실은 민주당과 공화당 상원의원들로 구성된 그룹이 제출한 공식 요청을 거부했습니다. 이 요청은 최근 우크라이나군이 사용하는 SpaceX의 위성 네트워크인 Starlink 및 Starshield 서비스에 가해진 제한 사항을 조사해 달라는 내용이었습니다.
기술적 장애 세부 사항
우크라이나는 앞서 10월, 자국 드론이 시속 161km를 초과할 때 위성 연결이 끊기는 현상을 보고했으며, 이러한 제한은 약 10일간 지속되다 해제되었습니다. 의원들은 10월 15일 자 서한을 통해 이러한 제한이 SpaceX, 펜타곤 또는 기타 미국 정부 기관의 지시나 승인에 의한 것인지, 그리고 체결된 계약과 부합하는지 여부를 밝힐 것을 요구했습니다.
의원들의 질의에 대해 블랫 모링 감찰관은 해당 질문들이 미 공군 및 우주군에 전달되어야 한다고 설명하며, 이들이 이러한 기술적 및 운영적 문제를 다루기에 가장 적합한 기관이라고 판단했습니다.
이 뉴스가 중요한 이유
이번 사안은 분쟁 지역 내 군사 통신 인프라의 독립성에 대한 의문을 제기한다는 점에서 중요합니다. 의원들은 서한에서 이러한 장애가 단순히 통신 속도에 국한된 것이 아니라, 정보 공유 중단 보고까지 포함되어 있어 미국 및 우크라이나 인원들을 위험에 빠뜨리고 러시아의 공격에 대한 방어 능력을 저해했다고 지적했습니다.
한편, 일론 머스크는 우크라이나 측이 드론 공격에 Starlink를 사용하여 서비스 약관을 위반했다고 비난하며, 공격 작전은 오직 Starshield에만 의존해야 한다고 주장했습니다. 반면 우크라이나 당국은 이러한 주장을 부인하며, 해당 제한이 Starshield 자체의 운영에도 영향을 미쳤다고 강조했습니다.
더 넓은 맥락
이번 논란은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 일론 머스크를 '천재'라고 칭송한 시점에 발생했습니다. 푸틴 대통령은 러시아의 독자적인 위성 군집 구축 계획을 언급하며, 궤도 활동의 간섭을 방지하기 위해 머스크를 포함한 '미국 파트너들'과 긴밀히 소통하고 있다고 밝혔습니다.
트럼프 행정부와 SpaceX 간의 엇갈린 주장 속에서 이러한 제한에 대한 최종 책임 소재는 여전히 불분명한 상태입니다. 이로 인해 의원들은 현장에서 군사 작전과 핵심 통신에 직접적인 영향을 미치는 이러한 장애가 재발하지 않도록 독립적인 조사를 요구하고 있습니다.