Le bureau de l'inspecteur général du département de la Défense des États-Unis (le Pentagone) a rejeté une demande officielle soumise par un groupe de sénateurs des partis démocrate et républicain, visant à enquêter sur les restrictions imposées récemment à l'utilisation par l'armée ukrainienne du réseau de satellites de la société SpaceX, connu sous les noms de services Starlink et Starshield.
Détails des perturbations techniques
L'Ukraine avait signalé plus tôt au mois d'octobre que ses drones perdaient la connexion aux satellites lorsqu'ils dépassaient une vitesse de 161 kilomètres par heure, des restrictions qui ont duré environ 10 jours avant d'être levées. Dans une lettre datée du 15 octobre, les législateurs ont demandé à savoir si ces restrictions avaient été émises sous la direction ou avec l'autorisation de SpaceX, du Pentagone ou d'autres agences gouvernementales américaines, et dans quelle mesure elles étaient conformes aux contrats conclus.
Dans sa réponse aux législateurs, l'inspecteur général « Blatt Moring » a expliqué que ces questions devraient être adressées à l'US Air Force et à l'US Space Force, estimant qu'elles sont les entités les plus appropriées pour traiter ces questions techniques et opérationnelles.
Pourquoi cette nouvelle est-elle importante ?
L'importance de ce développement réside dans le fait qu'il soulève des questions sur l'indépendance de l'infrastructure de communication militaire dans les zones de conflit. Les législateurs ont souligné dans leur lettre que ces perturbations ne se limitaient pas à la vitesse de connexion, mais incluaient des rapports sur des interruptions dans le partage d'informations de renseignement, ce qui a mis en danger le personnel américain et ukrainien et a entravé la capacité de défense contre les attaques russes.
De son côté, Elon Musk a accusé la partie ukrainienne d'avoir violé les conditions de service en utilisant Starlink pour des attaques de drones, affirmant que les opérations offensives devaient reposer exclusivement sur Starshield. En revanche, les autorités ukrainiennes ont nié ces allégations, confirmant que les restrictions avaient affecté le fonctionnement de Starshield lui-même.
Contexte plus large
Cette controverse survient à un moment où le président russe Vladimir Poutine a fait l'éloge d'Elon Musk, le qualifiant de « génie », lors de son discours sur les plans de la Russie visant à construire sa propre constellation de satellites, notant l'existence d'une communication étroite avec les « partenaires américains », y compris Musk, pour garantir qu'il n'y ait pas d'interférence dans les activités orbitales.
Les questions restent ouvertes quant à la responsabilité finale de ces restrictions, en particulier avec les récits contradictoires entre l'administration Trump et la société SpaceX, ce qui a poussé les législateurs à exiger une enquête indépendante pour garantir qu'il n'y ait pas de répétition de ces perturbations qui affectent directement les opérations militaires et les communications vitales sur le terrain.