펜타곤, 우주 발사체 기업 지원을 위한 개입
미 국방부(펜타곤)는 SpaceX가 유명한 Falcon 로켓 프로그램을 종료하려는 움직임에 따라 발생할 수 있는 국가 안보상의 잠재적 위험에 대응하기 위해 상업용 우주 발사체 기업을 지원하는 새로운 전략을 채택하기 시작했습니다.
역량 강화를 위한 전략적 움직임
국가 안보에 필수적인 기술을 지원하기 위해 2022년 설립된 국방부 전략자본실(OSC)은 Stoke Space와 Rocket Lab에 각각 1억 5천만 달러 규모의 조건부 대출을 제공하기로 약속했습니다. 이러한 지원은 SpaceX가 Starship 거대 로켓에 집중함에 따라 2028년 이후 Falcon 9 로켓의 상업적 주문 접수를 중단한 중요한 시점에 이루어졌습니다.
이 뉴스가 중요한 이유
1990년대부터 펜타곤의 정책은 민감한 위성 발사의 연속성을 보장하기 위해 다수의 공급업체를 지원하는 '우주 접근 보장' 원칙에 기반을 두고 있습니다. 2030년대 초까지 중대형 발사 수요가 249회에 이를 것으로 예상되는 가운데, ULA의 Vulcan 로켓이 겪은 기술적 문제와 더불어 단일 공급업체(SpaceX)에 대한 의존은 운영상의 위험 요소가 되었습니다.
실질적으로 무엇이 바뀌는가?
- 인프라 지원: Stoke Space의 대출금은 Nova Block 2 로켓을 지원하기 위해 케이프 커내버럴 기지에 두 번째 발사대를 건설하는 데 사용될 예정입니다.
- 생산 속도 향상: Rocket Lab의 대출은 재사용 가능한 Neutron 로켓의 생산 가속화, 해상 회수 함대 확장, 발사 간 전환 시간을 단축하기 위한 제조 공정 개발을 목표로 합니다.
- 시장 변화: 증가하는 수요에 대응하여 Rocket Lab은 Neutron 로켓의 발사 비용을 5,500만 달러에서 7,000만 달러로 인상했으며, 긴 주문 대기열이 존재함을 확인했습니다.
이러한 움직임은 펜타곤이 우주 발사 부문의 공급과 수요 격차를 충분히 인지하고 있음을 보여줍니다. 펜타곤은 자본 투입을 통해 스타트업들이 Falcon 로켓 퇴역으로 인한 공백을 메울 수 있도록 장려함으로써 군사 및 국가적 목적을 위한 안전한 우주 접근의 연속성을 보장하고자 합니다.