A turbina experimental GICON, na Alemanha, atingiu sua altura total de 365 metros, tornando-se a mais alta do mundo, enquanto a empresa afirma que operar em alturas maiores poderia duplicar a produção de energia em comparação com uma turbina convencional de diâmetro semelhante. Essa hipótese ainda aguarda verificação após a entrada oficial em operação, prevista para novembro.
A altura final da turbina eólica experimental desenvolvida pela empresa GICON em Schipkau, no leste da Alemanha, foi concluída, chegando a 365 metros, ou 1.197 pés, incluindo as pás. Com isso, a turbina se torna a turbina eólica mais alta do mundo e a segunda estrutura mais alta da Alemanha, depois da torre de televisão de Berlim.
O eixo do rotor está a uma altura de 300 metros, ou 984 pés acima do nível do solo. A GICON aposta que a altura adicional permitirá alcançar ventos mais fortes e regulares, o que poderia dar à turbina maiores oportunidades de gerar eletricidade ao longo do ano.
O que muda na prática?
A potência nominal da turbina atual é de 3,8 megawatts, enquanto os planos para as próximas versões indicam uma potência superior a 7 megawatts. No entanto, a empresa esclarece que a referência à duplicação da produção diz respeito à energia gerada ao longo do tempo, e não à duplicação da potência nominal da própria turbina.
O projeto foi construído para a agência alemã de inovação radical SPRIND, e sua operação oficial está prevista para novembro, após a conclusão dos trabalhos finais. Até então, não há dados operacionais que comprovem o valor do aumento efetivo da produção.
Uma engenharia diferente para alcançar essa altura
A construção da turbina exigiu um método diferente da dependência de um guindaste capaz de alcançar toda a altura. A GICON utilizou uma torre telescópica e um sistema de elevação especializado para empurrar a torre interna através da estrutura treliçada que a circunda e, depois, fixá-la após sua extensão até a posição final.
Possibilidade de adicionar uma camada sobre parques eólicos existentes
A ideia da GICON e da SPRIND não se limita à criação de novas turbinas em locais separados. O conceito apresentado é adicionar o que as duas empresas chamam de «segunda camada», na qual turbinas mais altas operariam acima das turbinas dos parques eólicos convencionais existentes.
A avaliação atual estima que os parques eólicos existentes na Alemanha poderiam comportar até 4.000 turbinas de alta altura, o que poderia acrescentar capacidade de geração sem desenvolver novas áreas para parques eólicos. Mas esse número é uma estimativa de uma possibilidade teórica, e não um plano de construção anunciado ou um cronograma de execução.
Por que esta notícia é importante?
O projeto representa uma tentativa de enfrentar uma das limitações práticas da energia eólica: a variação da velocidade e da estabilidade dos ventos conforme a altitude. Se a operação comprovar que turbinas mais altas realmente alcançam uma produção maior, a tecnologia poderá abrir um caminho para aumentar a produção de alguns locais existentes, reduzindo a necessidade de destinar novas áreas. No entanto, isso dependerá dos resultados da turbina experimental, do custo de construção e manutenção e do grau de adequação das estruturas altas a diferentes ambientes operacionais.
A GICON e a SPRIND estão atualmente se preparando para ampliar o projeto e discutem sua comercialização com empresas interessadas no setor de energia eólica, com o objetivo de iniciar a produção em série o mais rapidamente possível. Já a avaliação da viabilidade comercial da ideia exigirá primeiro a operação da instalação de Schipkau e a medição da eletricidade que ela efetivamente produzirá.