O setor de telecomunicações e tecnologia da informação no Egito passou por transformações radicais ao longo de cerca de três décadas, durante as quais transita da fase de fornecimento de acesso básico a redes e dispositivos para a construção de um ecossistema integrado que apoia a economia digital, a localização de indústrias tecnológicas e a expansão de serviços avançados de computação e telecomunicações. Esse percurso histórico reflete a evolução dos papéis governamentais, desde a regulação tradicional de telecomunicações até a adoção de iniciativas estruturais em infraestrutura, licenças de banda larga e exportação de serviços de tecnologia da informação.
Fase de fundação: quebrando barreiras de acesso e disseminação
Os contornos institucionais do setor começaram a tomar forma com o estabelecimento do Ministério das Comunicações e Tecnologia da Informação em 1999, período em que os desafios se baseavam essencialmente na ampliação da base de usuários de computadores pessoais e da rede internacional. Essa era testemunhou o lançamento de iniciativas qualitativas como a "Internet Gratuita" via discagem telefônica no início de 2002 para eliminar as taxas de assinatura mensal, em paralelo com a iniciativa "Um Computador para Cada Casa" para fornecer dispositivos montados localmente por meio de um sistema de parcelamento facilitado, em parceria entre o governo e empresas do setor privado.
Com a crescente dependência da rede, o caminho deslocou-se gradualmente para os serviços de banda larga e conectividade de alta velocidade com a tecnologia ADSL por meio de reduções de preços em taxas graduais que alcançaram 50% para diminuir o custo da conexão digital, além da expansão da concorrência de mercado através do lançamento de novas licenças de telecomunicações internacionais e assinatura eletrônica, e a preparação para o licenciamento do terceiro operador de telefonia móvel em 2006, consolidando as regras regulatórias e legais do mercado.
Gestão da estabilidade e fixação da infraestrutura em fases excepcionais
O setor enfrentou nos períodos de transição após 2011 exigências complexas associadas à preservação da continuidade de serviços vitais, tais como as redes postais encarregadas do pagamento de pensões e a proteção dos cabos de telecomunicações e rotas submarinas que representam um eixo estratégico para a passagem global de dados através do território e das águas egípcias. Novas prioridades também foram propostas, incluindo a alocação de porcentagens das receitas da Autoridade Nacional Reguladora de Telecomunicações para reinvestimento interno na atualização de redes e substituição de cabos de cobre por fibra óptica, além do desenvolvimento de estratégias especializadas para o projeto e fabricação de eletrônicos.
Isso foi acompanhado pelo direcionamento de políticas regulatórias para elevar as velocidades da internet e cancelar velocidades baixas, com uma tentativa de reforçar o papel das "Aldeias Tecnológicas" e zonas especializadas fora do Cairo para estimular o emprego e desenvolver as habilidades de quadros jovens por meio de programas de treinamento especializados, apesar dos desafios enfrentados nas taxas de ocupação e atração de investidores em seus estágios iniciais.
Fabricação local e licenças de quarta e quinta gerações
O setor entrou em uma nova fase com a expansão da localização da fabricação de dispositivos inteligentes por meio de iniciativas voltadas para a fabricação local de eletrônicos, o que resultou gradualmente na atração de investimentos diretos para cerca de 15 marcas para a fabricação de telefones celulares e seus acessórios, com investimentos próximos a 200 milhões de dólares e uma capacidade de produção direcionada que chega a 20 milhões de unidades anualmente, com o objetivo de reduzir a fatura de importação e transformar o Egito em uma plataforma de exportação regional.
No nível da infraestrutura, os serviços de quarta geração (4G) foram lançados em 2016 para melhorar a capacidade das redes de transmissão de dados, culminando na obtenção, pelas quatro empresas móveis, de licenças para serviços de quinta geração (5G) em 2024. Isso coincidiu com a expansão da plataforma "Egito Digital", que teve como objetivo digitalizar procedimentos governamentais, o estabelecimento eletrônico de empresas e aplicações de inteligência artificial em sistemas de serviço e seguro saúde.
O que essas transformações significam para o futuro do setor?
A experiência egípcia revela que a sustentabilidade do crescimento digital não depende apenas da instalação de cabos de fibra óptica e do lançamento de gerações celulares modernas, mas da capacidade da infraestrutura de estimular a indústria de terceirização e a exportação de softwares; onde a infraestrutura deixou de ser apenas um objetivo operacional para se tornar um pilar essencial na criação de empregos e atração de data centers e serviços em nuvem. Os desafios centrais continuam associados à extensão da cobertura de alta velocidade em áreas rurais e vilas, maximizando o retorno econômico dos enormes investimentos em redes e alinhando os resultados da educação tecnológica com os requisitos acelerados da inteligência artificial e do projeto de sistemas embarcados.