Недавний предварительный доклад, подготовленный группой «Эмпауэр Аналитикс» для Совета по защите природных ресурсов (NRDC), предупреждает, что выбросы загрязняющих веществ в атмосферу от предлагаемого проекта дата-центра «Стратус» в штате Юта могут нанести серьезный ущерб здоровью и экономике местного населения, а также общинам в штатах, расположенных по направлению ветра.
Проект, предложенный канадским инвестором Кевином О'Лири и его партнерами в округе Бокс-Элдер недалеко от Солт-Лейк-Сити, планируется сделать одним из крупнейших дата-центров в мире, для которого потребуется около 9 гигаватт энергии, вырабатываемой на месте путем сжигания метана. Совет округа Бокс-Элдер одобрил проект в мае прошлого года в условиях споров и необычных договоренностей в рамках зоны, подведомственной Управлению по развитию военных объектов Юты.
Оценки смертности и экономического ущерба
В докладе оценивается, что при достижении проектом максимальной мощности в 9 гигаватт загрязнение воздуха, вызванное выработкой энергии на метане, приведет примерно к 5–45 дополнительным случаям преждевременной смерти, а связанный со здоровьем экономический ущерб составит от 75 до 690 миллионов долларов в год. Воздействие на здоровье также включает в себя такие дополнительные проблемы, как новые случаи астмы, нефатальные сердечные приступы, посещения больниц, а также дни прогуленной работы и учебы.
Эти модели основаны на оценке двух основных технологий выработки энергии на газе: современных газотурбинных установок комбинированного цикла и поршневых двигателей внутреннего сгорания (RICE), работающих на метане. Двигатели внутреннего сгорания производят значительно более высокие выбросы по сравнению с турбинами, из-за чего используемая в работе технология имеет решающее значение для масштабов ущерба здоровью.
Последствия, выходящие за пределы штата, и вопросы об альтернативном топливе
Анализ показал, что более 80% ущерба здоровью и связанных с ним экономических затрат придется на долю районов за пределами штата Юта, затронув жителей Колорадо, Вайоминга и вплоть до Иллинойса. Хотя губернатор штата Юта Спенсер Кокс ранее заявлял, что только первые этапы будут зависеть от природного газа, а последующие перейдут на ядерную, геотермальную или солнечную энергию, последние заявки, поданные разработчиками проекта, указывают на зависимость от мощности в 7,5 гигаватт с использованием более загрязняющих двигателей внутреннего сгорания.
Эти споры возникают на фоне роста числа вопросов об энергетических вариантах для крупных дата-центров, поскольку эксперты настаивают на необходимости полагаться на дополнительные и подключаемые чистые источники энергии, такие как ветер, солнце и аккумуляторы, вместо ископаемого топлива, которое усугубляет кризисы загрязнения мелкодисперсными частицами (PM2.5).