美国指控17名伊朗人与马布纳研究所（Mabna）有关联。美国当局称，该机构是一家“黑客出租”公司；此次指控源于一场持续多年的行动，该行动针对美国及国际机构，窃取研究成果、知识产权和私人数据。
美国司法部表示，已有8名被告被追加至案件中，另有9人此前已在2018年3月公布的起诉书中被起诉；当时，他们被指控入侵了300多所大学和私营企业。司法部称，这些行动大约始于2013年，目标是全球10万多名大学教授的账户，其中约8,000个账户遭到入侵。
数据规模与受影响机构
美国政府称，攻击者利用被入侵的账户访问了31.5太字节的学术数据，其中包括科学期刊、学位论文、博士论文、电子书以及多个领域的研究成果。当局估计这些材料的价值约为34亿美元。
据司法部公告，此次行动影响了178所大学，其中包括美国的144所大学；此外，至少有53家私营企业受到影响，其中42家位于美国，还有两个非政府组织以及至少10个隶属于美国各州的政府机构。司法部称，HBO也是受害者之一；公告显示，该公司曾遭到勒索，金额为600万美元比特币。
指控与悬赏信息
指控包括共谋实施计算机入侵、电信欺诈、未经授权访问以获取经济利益，以及加重身份盗窃。其中部分罪名的最高刑罚可达20年监禁。
美国国务院宣布悬赏最高1000万美元，以获取能够帮助确定以下五名被告下落的信息：Behzad Mesri、Mojtaba Galekuhi、Arman Kahzadian、Keyvan Fayaz和Saber Shahbazi Ballojeh。国务院还通过Tor网络提供了一个链接，以便匿名提交信息。
其他被告包括Saeid Houshyar、Manouchehr Hashemloo和Amir Barati；此外还有以“Skote Vahshat”为人所知的Behzad Mesri，以“Achilles”和“The Joker”两个名字以及用户名“bc.monster”为人所知的Keyvan Fayaz，以及以“Mojtaba Ghaleh Koui”为人所知的Mojtaba Galekuhi。
为什么这条新闻重要？
此案表明，学术研究窃取并不局限于单次黑客入侵，也可能演变为有组织的行动，针对大量账户，以获取具有科学和商业价值的数据。公告还表明，使用有效的凭据可能使攻击者在被发现前长时间在系统内部活动，因此保护研究人员和员工的账户并监控数据访问，是机构防御体系的重要组成部分。
美国当局称，这些行动是为伊朗伊斯兰革命卫队、伊朗政府机构、大学和付费客户实施的。但在法院证明有罪之前，所有被告均应被推定为无罪。