休斯顿高级研究中心（HARC）发布的一份报告显示，德克萨斯州旨在支持生成式人工智能的数据中心建设浪潮可能会导致严重的环境倒退，威胁到数十年来空气质量的改善成果。德克萨斯州目前是该基础设施的主要中心，拥有26吉瓦的已建成或在建数据中心容量。
令人担忧的排放预测
报告中的分析模型指出，如果所有计划中的数据中心项目都接入德克萨斯州当前的电网，其对环境的后果将是灾难性的。预计电力部门的细颗粒物（烟灰）排放量将增加两倍以上，达到该州自2006年以来未曾见过的水平。导致雾霾的氮氧化物（NOx）排放量预计将上升136%，接近2004年的水平，而二氧化碳排放量与2025年的水平相比可能飙升90%。
为什么这条新闻很重要？
问题在于能源需求的性质；数据中心需要海量且持续的电力供应。为了避免等待接入公共电网的漫长周期，一些开发商转向建设自己的独立能源，且往往依赖效率较低燃气轮机，从而加剧了污染程度。HARC首席执行官约翰·霍尔（John Hall）解释说，这种趋势使该州在过去几十年中在减少排放方面取得的进展面临真正风险。
是否存在替代解决方案？
环境轨迹尚未最终确定，其实际影响取决于如何满足这一不断增长的需求：
- 可再生能源：如果开发商将电网电力与现场的风能和太阳能发电场结合起来，氮氧化物排放量最多可减少10倍。
- 计划变更：许多提议的项目仍处于早期阶段，可能不会完全实施，这为重新评估能源策略提供了机会。
- 技术效率：目前为了加快建设速度而转向燃气轮机的趋势带来了额外的挑战，开发商往往优先考虑速度而非环境效率。
报告强调，开发商和公用事业公司今天做出的关于能源来源的决定，将直接决定后代呼吸到的空气是否会更加污染，这给决策者施加了额外的压力，要求他们对人工智能基础设施实施更严格的标准。