NASA und SpaceX bereiten den Start der Mission Crew-13 am 1. Oktober 2026 vor. An Bord befinden sich vier Astronauten, die Forschungsarbeiten, technische Experimente und Wartungsarbeiten auf der Internationalen Raumstation durchführen sollen. Die Mission umfasst Studien zu Stammzellen, Herzkrankheiten und Parkinson, zur Pflanzenproduktion sowie zur Überwachung der Gesundheit der Besatzung.
NASA und SpaceX bereiten den Start der Mission Crew-13 zur Internationalen Raumstation frühestens um 11:10 Uhr Eastern Time am Donnerstag, dem 1. Oktober 2026, vom Startkomplex Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Space Force Station im US-Bundesstaat Florida vor. Die Mission wird vier Personen zur Verstärkung der Besatzung der Expedition 75 transportieren, die ein langfristiges Programm wissenschaftlicher Forschung, technischer Demonstrationen und Wartungsarbeiten durchführen sollen.
Eine multinationale Besatzung
Die Mission wird von der NASA-Astronautin Jessica Watkins an Bord eines Dragon-Raumschiffs geleitet, während der NASA-Astronaut Luke Delaney als Pilot eingesetzt wird. Als Missionsspezialist nimmt Joshua Kutryk von der Canadian Space Agency teil, außerdem der Roskosmos-Astronaut Sergei Titeriatnikov. Für Delaney, Kutryk und Titeriatnikov wird es der erste Flug ins All sein, während Watkins zu ihrem zweiten Flug zur Station aufbrechen wird.
Watkins wird die erste NASA-Astronautin sein, die zweimal an Bord eines SpaceX-Dragon-Raumschiffs startet. Das bei der Mission eingesetzte Raumschiff trägt den Namen Grace und absolvierte zuvor im Sommer 2025 einen Flug im Rahmen der privaten Astronautenmission Axiom Mission 4.
Was wird die Mission durchführen?
Das wissenschaftliche Programm konzentriert sich auf Anwendungen, deren Auswirkungen bis in die Medizin und auf Langzeitraumflüge reichen könnten. Die Experimente werden aus menschlichen Stammzellen gewonnenes Gewebe untersuchen, um die Erforschung von Herzkrankheiten und Parkinson zu unterstützen sowie die Modellierung von Krankheiten und die Erprobung von Medikamenten zu verbessern. Außerdem wird die Besatzung die Pflanzenproduktion und im Weltraum auftretende Störungen des Blutflusses untersuchen und neue Diagnoseausrüstung zur Überwachung der Gesundheit der Astronauten testen.
Nach dem Start wird eine Falcon-9-Rakete das Dragon-Raumschiff auf eine Geschwindigkeit von etwa 17.500 Meilen pro Stunde beschleunigen. Das Raumschiff wird den vorderen Andockstutzen des Harmony-Moduls ansteuern, wobei es auf autonomes Andocken setzt und der Besatzung bei Bedarf eine manuelle Steuerung ermöglicht.
Vorbereitungen und nachfolgende Aufgaben
Die Bodenteams setzen die Untersuchungen vor dem Start fort und bereiten den Falcon-9-Booster auf seinen dritten Flug vor. Nach der Genehmigung der Systeme wird Dragon innerhalb einer SpaceX-Halle an der Rakete befestigt. Anschließend wird das System zur Startplattform transportiert, um eine umfassende Generalprobe und einen statischen Triebwerkstest vor dem Start durchzuführen.
Crew-13 wird die Station nach einer kurzen Übergabephase mit Crew-12 erreichen, die sich auf ihre Rückkehr zur Erde vorbereitet. Während ihres Aufenthalts wird die Mission den fünfunddreißigsten kommerziellen Versorgungsflug von NASA und SpaceX empfangen, darunter ausfahrbare Solaranlagen für die Station, außerdem später im Jahr die Mission Northrop Grumman Commercial Resupply Services-25.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die Bedeutung von Crew-13 beschränkt sich nicht auf den Austausch der Besatzung. Die Mission verbindet den regelmäßigen kommerziellen Betrieb der Raumstation mit Forschungsarbeiten, die auf gesundheitliche und landwirtschaftliche Herausforderungen im Zusammenhang mit einem langen Aufenthalt außerhalb der Erde abzielen. Die Station bietet eine Umgebung, in der diese Technologien vor ihrem Einsatz bei Mond- und Marsmissionen getestet werden können. Die Quelle nennt jedoch weder erwartete Ergebnisse der Experimente noch einen Zeitplan für ihre medizinische Anwendung auf der Erde.