NASAとSpaceXは、2026年10月1日木曜日、米国東部時間午前11時10分より前には実施されない予定で、フロリダ州のケープ・カナベラル宇宙軍施設にあるSpace Launch Complex 40から、国際宇宙ステーション（ISS）へのCrew-13ミッションを打ち上げる準備を進めている。ミッションでは4人の乗組員をExpedition 75のクルーに合流させ、長期的な科学研究、技術実証、保守作業のプログラムを実施する。
多国籍のクルー
ミッションを率いるのはDragon宇宙船に搭乗するNASAの宇宙飛行士ジェシカ・ワトキンスで、NASAの宇宙飛行士ルーク・デラニーがパイロットを務める。ミッションスペシャリストとしてカナダ宇宙庁のJoshua Kutrykが参加し、Roscosmosの宇宙飛行士セルゲイ・ティテリャトニコフも加わる。デラニー、クトリク、ティテリャトニコフにとっては今回が初の宇宙飛行となり、ワトキンスは2度目のステーション飛行となる。
ワトキンスは、SpaceX Dragon宇宙船で2回打ち上げられる初のNASA女性宇宙飛行士となる。今回使用される宇宙船の名称はGraceで、2025年夏にはAxiom Mission 4の有人ミッションで飛行した実績がある。
ミッションでは何を実施するのか？
科学プログラムは、医学や長期宇宙飛行に影響を及ぼし得る応用に重点を置いている。実験では、心臓病とパーキンソン病の研究を支援し、疾患モデリングと薬剤試験を改善することを目的に、ヒト幹細胞由来の組織を研究する。また、クルーは作物生産や宇宙で生じる血流障害について調査し、宇宙飛行士の健康を監視する新たな診断機器を試験する。
打ち上げ後、Falcon 9ロケットはDragon宇宙船を時速約17,500マイルまで加速する。宇宙船はHarmonyモジュールの前方ドッキングポートへ向かい、自動ドッキングを用いる一方、必要に応じてクルーが手動で制御できるようにする。
準備とその後のミッション
地上チームは打ち上げ前の点検を続け、3回目の飛行に向けてFalcon 9のブースターを準備している。システムの承認後、DragonはSpaceXの格納庫内でロケットに取り付けられ、その後システムは射場へ移送され、打ち上げ前に総合的なドライ訓練と静的燃焼試験を実施する。
Crew-13は、地球への帰還を準備しているCrew-12との短い引き継ぎ期間を経てステーションに到着する。滞在中、ミッションはNASAとSpaceXによる35回目の商業補給ミッションを受け入れる予定で、これにはステーション用の展開可能な太陽電池アレイが含まれるほか、年の後半にはNorthrop Grumman Commercial Resupply Services-25も予定されている。
なぜこのニュースが重要なのか？
Crew-13の重要性は単なるクルー交代にとどまらない。このミッションは、地球外での長期滞在に関連する健康・農業上の課題を対象とする研究と、国際宇宙ステーションの定期的な商業運用を結び付ける。ステーションは、月や火星へのミッションで使用する前にこれらの技術を試験する環境を提供するが、情報源は実験の予想結果や、地上での医学的応用に向けた時期については明らかにしていない。