La NASA y SpaceX se preparan para lanzar la misión Crew-13 a la Estación Espacial Internacional no antes de las 11:10 a. m., hora del este de Estados Unidos, el jueves 1 de octubre de 2026, desde la plataforma de lanzamiento Space Launch Complex 40, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. La misión transportará a cuatro personas para unirse a la tripulación de la Expedición 75 y ejecutar un programa de largo plazo de investigaciones científicas, demostraciones tecnológicas y tareas de mantenimiento.
Tripulación multinacional
La misión estará comandada por la astronauta de la NASA Jessica Watkins a bordo de una nave Dragon, mientras que el astronauta de la NASA Luke Delaney ejercerá como piloto. Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, participará como especialista de misión, junto con el astronauta de Roscosmos Serguéi Tetiriatnikov. El viaje será el primero al espacio para Delaney, Kutryk y Tetiriatnikov, mientras que Watkins realizará su segundo viaje a la estación.
Watkins será la primera astronauta de la NASA en despegar dos veces a bordo de una nave SpaceX Dragon. La nave utilizada en la misión se llama Grace y anteriormente realizó un vuelo en el verano de 2025 como parte de la misión privada de astronautas Axiom Mission 4.
¿Qué ejecutará la misión?
El programa científico se centra en aplicaciones cuyos efectos podrían extenderse a la medicina y a los vuelos espaciales de larga duración. Los experimentos estudiarán tejidos derivados de células madre humanas con el objetivo de apoyar la investigación sobre enfermedades cardíacas y Parkinson, así como mejorar la modelización de enfermedades y las pruebas de medicamentos. La tripulación también investigará la producción de cultivos y los trastornos del flujo sanguíneo que aparecen en el espacio, y probará nuevos equipos de diagnóstico para monitorear la salud de los astronautas.
Después del lanzamiento, un cohete Falcon 9 impulsará la nave Dragon hasta una velocidad aproximada de 17.500 millas por hora. La nave se dirigirá al puerto de acoplamiento delantero del módulo Harmony, utilizando el acoplamiento autónomo y permitiendo el control manual de la tripulación cuando sea necesario.
Preparativos y tareas posteriores
Los equipos en tierra continúan realizando las inspecciones previas al lanzamiento y preparan el propulsor Falcon 9 para su tercer vuelo. Después de aprobar los sistemas, Dragon será instalada en el cohete dentro del hangar de SpaceX; posteriormente, el sistema será trasladado a la plataforma para realizar un ensayo general integrado y una prueba de encendido estático antes del despegue.
Crew-13 llegará a la estación después de un breve período de relevo con Crew-12, que se prepara para regresar a la Tierra. Durante su estancia, la misión recibirá la trigésima quinta misión comercial de reabastecimiento de la NASA y SpaceX, incluidos paneles solares desplegables para la estación, además de la misión Northrop Grumman Commercial Resupply Services-25 en una fecha posterior del año.
¿Por qué es importante esta noticia?
La importancia de Crew-13 no se limita al relevo de la tripulación; la misión vincula la operación comercial regular de la estación espacial con investigaciones destinadas a abordar desafíos sanitarios y agrícolas relacionados con la permanencia prolongada fuera de la Tierra. La estación proporciona un entorno para probar estas tecnologías antes de utilizarlas en misiones a la Luna y Marte, pero la fuente no especifica los resultados esperados de los experimentos ni un calendario para sus aplicaciones médicas en la Tierra.