NASA와 SpaceX는 2026년 10월 1일 Crew-13 임무 발사를 준비하고 있으며, 4명의 우주비행사가 국제우주정거장에서 연구와 기술 실험, 유지보수 작업을 수행한다. 임무에는 줄기세포와 심장 질환 및 파킨슨병 연구, 작물 생산, 승무원 건강 모니터링이 포함된다.
NASA와 SpaceX는 2026년 10월 1일 목요일 미국 동부시간 오전 11시 10분 이전에는 발사하지 않을 예정인 국제우주정거장행 Crew-13 임무를 준비하고 있다. 발사는 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지의 Space Launch Complex 40 발사대에서 진행된다. 이 임무는 Expedition 75 승무원에 합류할 4명을 수송하고, 장기간에 걸친 과학 연구와 기술 시연, 유지보수 작업을 수행한다.
다국적 승무원
NASA 우주비행사 제시카 왓킨스가 Dragon 우주선에 탑승해 임무를 지휘하며, NASA 우주비행사 루크 딜레이니가 조종사 임무를 맡는다. 캐나다우주국의 Joshua Kutryk은 임무 전문가로 참여하고, Roscosmos 우주비행사 세르게이 티테랴트니코프도 함께한다. 딜레이니와 쿠트릭, 티테랴트니코프에게 이번 비행은 첫 우주 비행이며, 왓킨스는 두 번째 국제우주정거장 비행을 하게 된다.
왓킨스는 SpaceX Dragon 우주선을 타고 두 차례 발사되는 최초의 NASA 여성 우주비행사가 된다. 이번 임무에 사용되는 우주선의 이름은 Grace이며, 2025년 여름 우주비행사를 위한 Axiom Mission 4 임무로 이전에 비행한 바 있다.
임무에서 수행할 일은?
과학 프로그램은 의학과 장기간 우주 비행에 영향을 미칠 수 있는 응용 분야에 초점을 맞춘다. 실험에서는 심장 질환과 파킨슨병 연구를 지원하고 질병 모델링과 약물 시험을 개선하기 위해 인간 줄기세포에서 유래한 조직을 연구한다. 또한 승무원은 작물 생산과 우주에서 나타나는 혈류 장애를 연구하고, 우주비행사의 건강을 모니터링하기 위한 새로운 진단 장비를 시험한다.
발사 후 Falcon 9 로켓은 Dragon 우주선을 시속 약 17,500마일의 속도로 가속한다. 우주선은 Harmony 모듈의 전방 도킹 포트로 향하며, 자동 도킹을 기본으로 하되 필요할 경우 승무원이 수동으로 제어할 수 있다.
준비와 후속 임무
지상팀은 발사 전 점검을 계속하고 있으며, 세 번째 비행을 앞둔 Falcon 9 부스터를 준비하고 있다. 시스템 승인이 완료되면 Dragon은 SpaceX 격납고 안에서 로켓에 장착된 뒤 발사대로 이동해 종합적인 습식 리허설과 발사 전 정지 연소 시험을 진행한다.
Crew-13은 지구 귀환을 준비 중인 Crew-12와 짧은 인수인계 기간을 거친 뒤 국제우주정거장에 도착한다. 체류 기간 동안 이 임무는 NASA와 SpaceX가 수행하는 35번째 상업 재보급 임무를 맞이하며, 여기에는 정거장용 전개식 태양 전지판이 포함된다. 또한 그해 후반에는 Northrop Grumman Commercial Resupply Services-25 임무도 진행된다.
이 소식이 중요한 이유
Crew-13의 중요성은 단순한 승무원 교대에 그치지 않는다. 이 임무는 국제우주정거장의 정기적인 상업 운용을 지구 밖 장기 체류와 관련된 보건 및 농업 과제를 겨냥한 연구와 연결한다. 국제우주정거장은 이러한 기술을 달과 화성 임무에 사용하기 전에 시험할 환경을 제공하지만, 출처는 실험의 예상 결과나 지상에서의 의료 적용 일정은 특정하지 않는다.