TP-Link sieht sich in den USA nach Klagen von Florida, Montana, Iowa und Nebraska mit einer rechtlichen und regulatorischen Eskalation konfrontiert. Darin wird dem Unternehmen vorgeworfen, Verbraucher über seine Beziehungen zu China und das Sicherheitsniveau der von ihm hergestellten Router zu täuschen. Die Klagen fordern, die beanstandeten Praktiken zu untersagen, Verbrauchern in Florida Entschädigungen zu zahlen und nach den Verbraucherschutzgesetzen der betreffenden Bundesstaaten Geldstrafen zu verhängen.
Der Schritt erfolgt rund sechs Monate, nachdem die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) ein weitreichendes Verbot für Verbraucherrouter angekündigt hatte, wenn diese vollständig oder teilweise außerhalb der USA hergestellt wurden. Unternehmen wie Netgear, Asus, Adtran, Amazon, Eero, Calix, Nokia und Starlink erhielten Ausnahmen, während TP-Link bislang keine Ausnahme bekommen hat. Infolgedessen kann das Unternehmen seine neuesten Wi‑Fi-8-Geräte nicht auf dem US-Markt verkaufen, während der Verkauf von Modellen, die vor dem Verbot zugelassen wurden, fortgesetzt wird.
Kern der Vorwürfe
Den Klagen zufolge stellte TP-Link seine Router den Verbrauchern als sicher dar, während das Unternehmen seine Verbindungen zu China und die Risiken einer Ausnutzung seiner Schwachstellen verschwieg oder herunterspielte. Die Bundesstaaten beriefen sich auf frühere Aussagen und Sicherheitsfragen, darunter die Ausnutzung von TP-Link-Geräten durch Hacker mit Verbindungen zu chinesischen Regierungsstellen sowie Hinweise auf die Ausnutzung von Schwachstellen in diesen Geräten durch den russischen Militärnachrichtendienst GRU.
Floridas Generalstaatsanwalt James Uthmeier erklärte, von China unterstützte Hacker hätten TP-Link-Geräte in US-Haushalten ausgenutzt. Außerdem behaupten die Klagen, das Unternehmen habe den Verbrauchern fortbestehende Verbindungen zu einem chinesischen Militärdienstleister oder die mit der Ausnutzung seiner Produkte durch staatliche Stellen verbundenen Risiken nicht offengelegt.
Die Klage verweist auf einen im April 2025 von Bloomberg veröffentlichten Bericht. Demnach wurden nahezu alle Komponenten des Werks des Unternehmens in Vietnam – mit Ausnahme lokaler Komponenten, die 0,5 Prozent des Wertes der Inputs ausmachten – aus China importiert. Die Bundesstaaten sind der Ansicht, dass die Endmontage in Vietnam die Abhängigkeit von China weder widerlegt noch die Notwendigkeit beseitigt, diese Verbindungen offenzulegen.
Antwort von TP-Link
Das Unternehmen wies die Klagen zurück und bezeichnete sie als auf falschen und koordinierten Grundlagen beruhend. Es erklärte, in den USA verkaufte Geräte von TP-Link Systems würden in Vietnam hergestellt, und das Unternehmen sei ein unabhängiges US-Unternehmen, das weder einer ausländischen Regierung gehöre noch von ihr kontrolliert werde. Außerdem erklärte es, die US-amerikanischen Datenschutz- und Datensicherheitsgesetze einzuhalten, umfassende Sicherheitstests durchzuführen und unabhängige Labore zu beauftragen. Dabei bekräftigte es, keine Daten aus Kundennetzwerken an ausländische Regierungen oder nicht autorisierte Parteien weiterzugeben.
TP-Link wurde in China gegründet und verlegte seinen Hauptsitz im Oktober 2024 nach Kalifornien – inmitten von Untersuchungen und bedeutenden, mit der chinesischen Regierung verbundenen Angriffen, darunter ein Botnetz, dessen Geräte größtenteils von TP-Link stammten. Das Unternehmen erklärt, in den USA mehr als 550 Beschäftigte zu haben, darunter Hunderte Ingenieure an seinem Standort in Kalifornien.
Was ändert sich in der Praxis?
Das Verbot bedeutet nicht, dass alle TP-Link-Geräte vom US-Markt verschwunden sind: Bereits vorhandene Produkte, die vor dem Verbot zugelassen wurden, sind weiterhin erhältlich. Das Unternehmen muss jedoch das FCC-Verfahren durchlaufen, um neue Produkte einzuführen. Dafür ist eine Bewertung durch das Verteidigungsministerium oder das Heimatschutzministerium erforderlich, die das Fehlen von Risiken für die nationale Sicherheit bestätigt. Zusätzlich müssen die Nutzung ausländischer Fertigung begründet und ein detaillierter Zeitplan für den Ausbau der Produktion innerhalb der USA vorgelegt werden.
TP-Link erklärte in seiner jüngsten Stellungnahme, das Unternehmen durchlaufe wie alle anderen Unternehmen die üblichen Genehmigungsverfahren und arbeite daran, eine Wi‑Fi-8-Produktreihe für US-Verbraucher auf den Markt zu bringen. Die Quelle nennt keinen Termin für eine Entscheidung über den Antrag auf eine Ausnahme; auch klären die Gerichtsverfahren nicht, ob sich die Behauptungen der Bundesstaaten vor Gericht bestätigen werden. Daher geht die Wirkung des Falls über die aktuellen TP-Link-Modelle hinaus: Er prüft, wie stark US-Behörden bei der Bewertung der Sicherheit von Heimnetzwerkgeräten auf die Herkunft von Komponenten und Lieferketten sowie auf die Transparenz von Unternehmen hinsichtlich Eigentumsverhältnissen und ausländischen Beziehungen angewiesen sind.