Das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum der Smithsonian Institution in Washington hat den Abschluss einer umfassenden Renovierung seines Hauptgebäudes bekannt gegeben, die sieben Jahre dauerte und rund eine Milliarde Dollar kostete. Diese Ankündigung erfolgte zeitgleich mit der Eröffnung der Ausstellung „Leben im Weltraum“ (At Home in Space), der letzten Ausstellung innerhalb der Reihe von Modernisierungen, die das Museum durchlaufene hat.
Dokumentation der Reise des Menschen in den Orbit
Die neue Ausstellung konzentriert sich auf die Geschichte von Langzeitraumflügen, angefangen beim Zeitalter des Space Shuttle bis hin zu den aktuellen Operationen an Bord der Internationalen Raumstation (ISS), und blickt gleichzeitig auf zukünftige Schritte bei der Erforschung von Mond und Mars voraus. Die Ausstellung umfasst eine Sammlung einzigartiger technischer Artefakte, darunter ein Space-Shuttle-Triebwerk, den Roboter Robonaut 1A und einen Raumfahrt-Fluganzug (EMU), der nach seinem tatsächlichen Einsatz im Weltraum zum ersten Mal der Öffentlichkeit gezeigt wird.
Was ändert diese Ausstellung aus technischer Sicht?
Die Ausstellung bietet ein technisches Lernerlebnis durch eine vollständige Simulation des „Destiny“-Moduls der Internationalen Raumstation, wodurch Besucher die Arbeitsumgebung in der Mikrogravitation verstehen können. Darüber hinaus präsentiert die Ausstellung fortschrittliche technische Werkzeuge, die im Weltraum eingesetzt wurden, wie zum Beispiel:
- Biotechnologische Werkzeuge wie das miniPCR-Gerät und das MinION-Gerät zur DNA-Sequenzierung.
- Den ersten 3D-Drucker, der im Weltraum eingesetzt wurde und zur Herstellung von Ersatzteilen und Reparaturwerkzeugen im Orbit beitrug.
- Originale Raumfahrt-Fluganzüge historischer Astronauten, zusammen mit einer technischen Dokumentation zur Entwicklung des Designs wiederverwendbarer Anzüge.
Würdigung und Geschichte
Neben den technischen Aspekten widmet die Ausstellung einen Bereich der Würdigung von Astronauten, die während des Shuttle-Programms ihr Leben verloren, und zeigt geborgene Teile der Raumfähren „Challenger“ und „Columbia“, was der technischen Entwicklung eine menschliche und historische Dimension verleiht. Darüber hinaus bereitet die Ausstellung den Weg für die „Artemis“-Ära, da ein Bereich für die Ausstellung der „Artemis 1“-Kapsel reserviert wurde, die zu einem späteren Zeitpunkt im Museum eintreffen soll.
Diese Eröffnung ist der Höhepunkt eines umfassenden Modernisierungsprojekts, das die Neugestaltung der Außenfassaden und die Weiterentwicklung der mechanischen Systeme des Museum beinhaltete, wodurch die Fähigkeit der Institution gestärkt wird, ihre führende Raumfahrtsammlung der Öffentlichkeit auf interaktive und aktualisierte Weise zu präsentieren.