El Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian en Washington anunció la finalización de un proceso de renovación integral de su edificio principal, el cual tomó siete años y tuvo un costo aproximado de mil millones de dólares. Este anuncio coincidió con la apertura de la exposición "Vivir en el espacio" (At Home in Space), la última muestra dentro de la serie de actualizaciones que ha experimentado el museo.
Documentando el viaje humano a la órbita
La nueva exposición se centra en la historia de los vuelos espaciales de larga duración, desde la era del transbordador espacial hasta las operaciones actuales a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), proyectando además los pasos futuros para la exploración de la Luna y Marte. La exposición incluye una colección de piezas técnicas únicas, entre ellas un motor de transbordador espacial, el robot Robonaut 1A y un traje de actividad extravehicular (EMU) que se exhibe por primera vez al público tras haber sido utilizado efectivamente en el espacio.
¿Qué cambios técnicos aporta esta exposición?
La exposición ofrece una experiencia educativa técnica a través de una simulación completa del módulo "Destiny" de la Estación Espacial Internacional, lo que permite a los visitantes comprender el entorno de trabajo en microgravedad. Asimismo, la muestra exhibe herramientas técnicas avanzadas utilizadas en el espacio, tales como:
- Herramientas de biotecnología como el dispositivo miniPCR y el dispositivo MinION para la secuenciación de ADN.
- La primera impresora 3D utilizada en el espacio, la cual contribuyó a la fabricación de repuestos y herramientas de reparación en órbita.
- Trajes de vuelo espacial originales de astronautas históricos, con documentación técnica sobre la evolución del diseño de los trajes reutilizables.
Homenaje e historia
Además de los aspectos técnicos, la exposición dedica un espacio para honrar a los astronautas que perdieron la vida durante el programa del transbordador, exhibiendo piezas recuperadas de las naves "Challenger" y "Columbia", lo que añade una dimensión humana e histórica al desarrollo técnico. La exposición también prepara el camino para la era "Artemis", habiéndose reservado un espacio para exhibir la cápsula "Artemis 1", cuya llegada al museo está prevista para más adelante.
Esta inauguración representa la culminación de un amplio proyecto de modernización que incluyó el rediseño de las fachadas exteriores y la actualización de los sistemas mecánicos del museo, lo que refuerza la capacidad de la institución para exhibir su colección espacial pionera al público de manera interactiva y actualizada.