Le Musée national de l'air et de l'espace de la Smithsonian Institution à Washington a annoncé l'achèvement d'un processus de rénovation complet de son bâtiment principal, qui a duré sept ans et a coûté près d'un milliard de dollars. Cette annonce a été faite avec l'ouverture de l'exposition "Vivre dans l'espace" (At Home in Space), la dernière de la série de mises à jour qu'a connues le musée.
Documenter le voyage de l'homme en orbite
La nouvelle exposition se concentre sur l'histoire des vols spatiaux de longue durée, de l'ère de la navette spatiale aux opérations actuelles à bord de la Station spatiale internationale (ISS), tout en anticipant les prochaines étapes de l'exploration de la Lune et de Mars. L'exposition comprend une collection de pièces techniques uniques, notamment un moteur de navette spatiale, un robot Robonaut 1A et une combinaison spatiale (EMU) exposée pour la première fois au public après avoir été réellement utilisée dans l'espace.
Qu'est-ce que cette exposition change techniquement ?
L'exposition propose une expérience éducative technique à travers une simulation complète du module "Destiny" de la Station spatiale internationale, permettant aux visiteurs de comprendre l'environnement de travail en microgravité. L'exposition présente également des outils techniques avancés utilisés dans l'espace, tels que :
- Des outils de biotechnologie comme l'appareil miniPCR et l'appareil MinION pour le séquençage de l'ADN.
- La première imprimante 3D utilisée dans l'espace, qui a contribué à la fabrication de pièces de rechange et d'outils de réparation en orbite.
- Des combinaisons spatiales originales d'astronautes historiques, avec une documentation technique sur l'évolution de la conception des combinaisons réutilisables.
Hommage et histoire
Outre les aspects techniques, l'exposition consacre un espace pour rendre hommage aux astronautes qui ont perdu la vie lors du programme de la navette, en exposant des pièces récupérées des navettes "Challenger" et "Columbia", ce qui confère une dimension humaine et historique au développement technique. L'exposition ouvre également la voie à l'ère "Artemis", un espace ayant été réservé pour exposer la capsule "Artemis 1" qui devrait arriver au musée ultérieurement.
Cette ouverture marque l'aboutissement d'un vaste projet de modernisation qui a inclus la refonte des façades extérieures et le développement des systèmes mécaniques du musée, renforçant ainsi la capacité de l'institution à présenter sa collection spatiale de premier plan au public de manière interactive et actualisée.