O Museu Nacional do Ar e do Espaço, parte da Instituição Smithsonian em Washington, anunciou a conclusão de um processo de renovação abrangente do seu edifício principal, que durou sete anos e custou cerca de mil milhões de dólares. O anúncio foi feito com a abertura da exposição "Viver no Espaço" (At Home in Space), a última mostra da série de atualizações que o museu sofreu.
Documentando a jornada humana até a órbita
A nova exposição foca na história dos voos espaciais de longa duração, desde a era do vaivém espacial até às operações atuais a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), antecipando os passos futuros para a exploração da Lua e de Marte. A exposição inclui uma coleção de peças técnicas únicas, incluindo um motor de vaivém espacial, o robô Robonaut 1A e um fato de voo espacial (EMU) exibido ao público pela primeira vez após ter sido utilizado no espaço.
O que esta exposição altera tecnicamente?
A exposição oferece uma experiência educativa técnica através de uma simulação completa do módulo "Destiny" da Estação Espacial Internacional, permitindo aos visitantes compreender o ambiente de trabalho em microgravidade. A exposição também apresenta ferramentas técnicas avançadas utilizadas no espaço, tais como:
- Ferramentas de biotecnologia como o dispositivo miniPCR e o dispositivo MinION para sequenciação de ADN.
- A primeira impressora 3D utilizada no espaço, que contribuiu para o fabrico de peças sobressalentes e ferramentas de reparação em órbita.
- Fatos de voo espacial originais de astronautas históricos, com documentação técnica sobre a evolução do design de fatos reutilizáveis.
Homenagem e história
Para além dos aspetos técnicos, a exposição dedica um espaço para homenagear os astronautas que perderam a vida durante o programa do vaivém, exibindo peças recuperadas das naves "Challenger" e "Columbia", o que confere uma dimensão humana e histórica ao desenvolvimento técnico. A exposição também abre caminho para a era "Artemis", tendo sido reservado um espaço para exibir a cápsula "Artemis 1", que deverá chegar ao museu mais tarde.
Esta inauguração é o culminar de um vasto projeto de modernização que incluiu a reformulação das fachadas exteriores e o desenvolvimento dos sistemas mecânicos do museu, reforçando a capacidade da instituição de exibir a sua coleção espacial pioneira ao público de forma interativa e atualizada.