Das Startup Phota Labs hat eine neue iOS-App auf den Markt gebracht, die als persönlicher, KI-gestützter Fotoassistent dient. Ziel ist es, gewöhnliche Alltagsaufnahmen in Bilder zu verwandeln, die so wirken, als wären sie von professionellen Fotografen aufgenommen worden, während gleichzeitig strikt darauf geachtet wird, die Realität und Glaubwürdigkeit des Originalbildes zu wahren.
Die Herausforderung der Identitätsbewahrung im Zeitalter der künstlichen Intelligenz
Im Gegensatz zu derzeit weit verbreiteten generativen KI-Werkzeugen wie ChatGPT, die bisweilen zu veränderten Gesichtszügen oder Identitätsverzerrungen führen können, wenn sie versuchen, unscharfe Bilder zu verbessern, hat Phota Labs eine spezielle Technologie namens „Identitätsmodell“ (identity model) entwickelt. Diese Technologie zielt darauf ab, die Gesichtsmerkmale von Personen präzise zu erlernen, was drastische Verbesserungen des Bildes ermöglicht, ohne die wahre Identität der darauf befindlichen Personen zu beeinträchtigen.
Diese Innovation stammt von den Unternehmensgründern Cecilia Zhang und Zach Xia, die zuvor bei Adobe gearbeitet und an Produkten für computergestützte Fotografie wie Photoshop und Lightroom mitgewirkt hatten. Die Gründer stellten eine Marktlücke fest: Zwar sind bestehende Bearbeitungswerkzeuge stark bei Farbanpassungen, sie sind jedoch wenig effektiv, wenn es darum geht, Aufnahmen zu reparieren, die von vornherein nicht optimal aufgenommen wurden.
Bearbeitungsfunktionen und digitale Transparenz
Die App ermöglicht es Nutzerinnen und Nutzern, aus mehreren Fotostilen zu wählen – von dezenten Anpassungen, die die ursprüngliche Objektivkomposition beibehalten, bis hin zu dramatischen Transformationen, die Effekte wie „Fischauge“-Objektive (fish-eye) hinzufügen oder die Blickwinkel komplett verändern. Zur Gewährleistung von Transparenz integriert das Unternehmen unsichtbare Wasserzeichen (invisible watermarks) in die bearbeiteten Bilder, um kenntlich zu machen, dass sie beim Teilen über Social-Media-Plattformen mittels KI bearbeitet wurden.
Was zeichnet diesen technischen Ansatz aus?
Der technische Kern von Phota Labs liegt im Übergang vom Konzept der „Generierung“ (Generation) zum Konzept der „intelligenten Verbesserung“ (Intelligent Enhancement). Während sich die meisten aktuellen Werkzeuge darauf konzentrieren, völlig neue Bilder zu erstellen, fokussiert sich Phota auf:
- Bildreparatur: Die Umwandlung von Aufnahmen mit ungünstigen Blickwinkeln oder schlechter Beleuchtung in professionelle Bilder.
- Automatisierung: Die Reduzierung des mühsamen manuellen Aufwands, den die herkömmliche Bearbeitung erfordert.
- Glaubwürdigkeit: Die Bewahrung des persönlichen Kontexts und realer Momente, ohne sie in „künstliche“ Bilder ohne Seele zu verwandeln.
Finanzierung und Verfügbarkeit
Dem Unternehmen ist es gelungen, in einer Seed-Finanzierungsrunde (Seed round) unter der Leitung des Fonds a16z 5,6 Millionen US-Dollar einzunehmen. Die App ist derzeit für iOS-Nutzende kostenlos erhältlich, um eine Nutzerbasis aufzubauen. Später ist die Einführung eines „Freemium“-Modells geplant, zudem wird an einer zukünftigen Version für das Betriebssystem Android gearbeitet.