La Legislatura de California aprobó el proyecto de ley SB 868, conocido como Plug and Play Solar Act, en una medida destinada a eliminar parte de los procedimientos regulatorios que dificultan la instalación de pequeños sistemas solares que pueden conectarse directamente a un enchufe eléctrico. Si se completan los trámites requeridos y el gobernador Gavin Newsom firma el proyecto, los propietarios de viviendas y los inquilinos podrán comprar estos sistemas e instalarlos sin obtener previamente un acuerdo de interconexión con la empresa de servicios públicos.
La votación aún no convierte el proyecto en ley vigente. El proyecto espera la aprobación del Senado de las enmiendas introducidas por la Asamblea antes de ser remitido al gobernador, quien dispone de 30 días para tomar medidas al respecto. El texto también incluye una disposición que pone fin a la exención del acuerdo de interconexión el 1 de enero de 2030, una condición solicitada por las empresas de servicios públicos. Según los partidarios del proyecto, esto proporciona un periodo de transición de cuatro años para evaluar el mercado, con la posibilidad de que la Legislatura elimine posteriormente la fecha de expiración.
¿Qué cambiará en la práctica?
Los sistemas de «energía solar para balcones» consisten en pequeños paneles portátiles que pueden conectarse a un enchufe eléctrico convencional para reducir la cantidad de electricidad extraída de la red. El SB 868 pretende ampliar su disponibilidad en apartamentos, unidades residenciales y viviendas unifamiliares, manteniendo determinadas restricciones técnicas y de seguridad.
El proyecto limita el tamaño del sistema a 1.200 vatios, un nivel suficiente, según el texto, para alimentar aparatos cotidianos como frigoríficos, iluminación, routers Wi‑Fi y unidades de aire acondicionado. Los sistemas también deben estar certificados por UL o por un laboratorio nacional equivalente, y deben apagarse automáticamente en cuestión de segundos cuando se produzca un corte de la red, para proteger a los trabajadores de las empresas de servicios públicos y reducir los riesgos eléctricos.
¿Por qué es importante esta noticia?
Environmental Working Group (EWG), la organización que patrocina el proyecto junto con Abundance Network, afirma que eliminar los requisitos de interconexión podría reducir una barrera temporal y financiera para los consumidores, especialmente los inquilinos y los hogares de bajos ingresos. La organización señala que un sistema de 400 vatios podría cubrir aproximadamente el 14 % del consumo de un apartamento promedio, con un ahorro anual cercano a 250 dólares. Actualmente, los precios de estos sistemas comienzan en torno a los 500 dólares, mientras que EWG prevé que la expansión del mercado reduzca el coste.
El impulso a estos sistemas también está relacionado con el aumento de los costes de refrigeración durante las olas de calor. EWG afirma que el número de días de calor peligroso en California aumentó un 55 % en todo el estado y que las elevadas facturas de electricidad limitan la capacidad de millones de residentes para utilizar aparatos de aire acondicionado. Sin embargo, estas cifras y estimaciones proceden de la entidad que apoya el proyecto y, por sí solas, no demuestran la magnitud del impacto real tras su aplicación.
Contexto y limitaciones pendientes
Los sistemas para balcones están extendidos en Europa, donde, según el texto, se han instalado más de 4 millones de sistemas en Alemania. En Estados Unidos, Utah se adelantó a California al eliminar obstáculos similares en 2025, y otros ocho estados también aprobaron leyes en la misma dirección, mientras que un proyecto similar en New York también se encontraba ante el gobernador.
El cambio más importante del SB 868 es la simplificación del acceso a la red, no la creación de un programa de apoyo financiero ni la garantía de ahorros uniformes para cada hogar. La firma de Newsom, la forma de aplicar las normas de certificación y apagado automático, y el destino de la exención después de 2030 seguirán siendo factores decisivos para determinar si el proyecto transformará esta tecnología de una opción limitada en un mercado amplio en California.