SpaceX apuesta por fabricar uno de los componentes más difíciles de las turbinas de gas dentro de sus propias instalaciones, en un intento por reducir el tiempo necesario para poner en funcionamiento las fuentes de energía que necesitan los centros de datos de inteligencia artificial. Elon Musk confirmó el 30 de agosto de 2026 que una fundición secreta que la empresa está construyendo en Bastrop, Texas, fundirá álabes y paletas de turbinas, y afirmó que esto podría acelerar hasta 18 meses la puesta en servicio de las turbinas de gas.
La confirmación de Musk llegó después de un informe publicado por The Information, basado en ofertas de empleo que señalaban explícitamente una instalación para fundir “blades and vanes”, y en información sobre la compra por parte de SpaceX de unas 830 acres cerca de la actual fábrica de Starlink en Bastrop entre marzo y junio. Musk afirmó en la plataforma X que SpaceX y Tesla están construyendo cada una, lo más rápido posible, una capacidad de producción de energía solar de 100 gigavatios anuales, pero añadió que el gas natural seguirá siendo necesario durante años para respaldar la energía solar y ponerla en funcionamiento.
Un nuevo cuello de botella detrás de la expansión de la inteligencia artificial
El avance no está relacionado únicamente con la escasez de chips de inteligencia artificial. Los centros de datos necesitan enormes cantidades de electricidad, mientras que las redes eléctricas no siempre pueden suministrarla con la rapidez que exigen los nuevos proyectos informáticos. La Agencia Internacional de la Energía señala que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos podría casi duplicarse para 2030. GE Vernova, uno de los fabricantes de turbinas de gas, también afirma que su capacidad de producción está prácticamente vendida hasta 2030, algo que se debe en gran medida a la demanda generada por la infraestructura de inteligencia artificial.
Por esta razón, construir centrales de gas cerca de los centros de datos se ha convertido en una alternativa cada vez más utilizada frente a esperar la ampliación de la red. Empresas como Amazon, Google, Meta, OpenAI y Microsoft están adoptando esta tendencia, después de haberse centrado durante años en la energía eólica y solar. En este contexto, fabricar internamente los componentes de las turbinas podría proporcionar a SpaceXAI una forma de sortear parte de la cadena de suministro de la que dependen otros desarrolladores de centros de datos.
¿Por qué es difícil fabricar álabes de turbina?
Los álabes situados en la parte más caliente de las turbinas de gas funcionan a temperaturas de entre 3000 y 3600 grados Fahrenheit, aproximadamente 800 grados por encima del punto de fusión de la aleación metálica con la que están fabricados. Esto es posible gracias a los canales internos de refrigeración, los recubrimientos de barrera térmica y el método de fundición de precisión utilizado para cada álabe.
La fabricación también requiere producir cada álabe como un monocristal continuo, que crece lentamente dentro de un horno al vacío, para evitar las uniones microscópicas que podrían permitir que el metal común se agrietara bajo presión. La dificultad aumenta cuando los álabes están destinados a turbinas de centrales eléctricas, porque son más grandes que los álabes de los motores de avión. Según el artículo, solo cuatro empresas en todo el mundo dominan este proceso a escala industrial, y todas operan actualmente al límite de su capacidad de producción.
Si SpaceX logra desarrollar esta capacidad, una entidad vinculada a Musk poseería una habilidad de fabricación de la que dependen las empresas de infraestructura de inteligencia artificial, junto con un número muy limitado de proveedores. Esto podría constituir una ventaja difícil de imitar rápidamente para un competidor que solo disponga de financiación, sin una experiencia de fabricación similar. Sin embargo, esta posibilidad depende de un éxito de ingeniería y fabricación que aún no se ha producido; fundir grandes álabes sin defectos no es una consecuencia automática de crear una nueva fundición.
¿Qué cambia en la práctica?
El cambio potencial consiste en reducir el tiempo necesario para llevar energía a los centros de datos, no en resolver por completo el problema energético. La fundición podría aliviar un cuello de botella específico en la fabricación de turbinas, pero no elimina la necesidad de combustible, infraestructura de gas, permisos ni controles de emisiones. Además, acelerar el despliegue de turbinas podría aumentar la presión ambiental en las zonas que albergan centros de datos.
En Memphis, donde SpaceXAI opera turbinas de gas para suministrar energía a los centros de datos Colossus desde 2024, la NAACP ha acusado repetidamente a la empresa de operar las turbinas sin los permisos ni los controles de contaminación exigidos por la legislación federal. La organización afirma que estas turbinas emiten compuestos que contribuyen a la formación de esmog y sustancias peligrosas como el formaldehído, contaminantes relacionados con el asma, las enfermedades respiratorias y algunos tipos de cáncer. Investigadores de University of Memphis también afirmaron, en un análisis que describieron como limitado, que la contaminación del aire aumentó “ligeramente” debido al centro de datos.
La cuestión no se limita a Memphis. En la zona de “Data Center Alley”, en Virginia, un estudio encargado por Piedmont Environmental Council y que utilizó el modelo COBRA de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos concluyó que las emisiones de una instalación con ocho turbinas de gas funcionando a tiempo completo podrían afectar a más de 2,5 millones de personas en varios condados. El estudio estimó entre 3,4 y 6,5 muertes prematuras adicionales al año, y daños sanitarios anuales de entre 53 y 99 millones de dólares, con el mayor impacto sobre comunidades marginadas.
Lectura de certi.news
El paso revela una disyuntiva práctica en la expansión de la inteligencia artificial: la integración de la fabricación puede acelerar la disponibilidad de capacidad informática, pero también puede trasladar el coste del cuello de botella desde la cadena de suministro de turbinas a las comunidades cercanas a las centrales eléctricas. Los hechos disponibles confirman la existencia de un proyecto de fundición y declaraciones sobre una aceleración de hasta 18 meses, pero aún no demuestran que SpaceX haya logrado producir los álabes a escala industrial ni que dicha aceleración vaya a materializarse realmente.
La pregunta abierta es si una mayor rapidez en la disponibilidad de energía irá acompañada de permisos y controles de emisiones suficientes, y quién asumirá sus efectos sobre la salud en las zonas cercanas. Por ello, el proyecto no debería evaluarse únicamente como una solución a la escasez de electricidad de los centros de datos; su éxito técnico podría hacer más urgente, y no menos, el debate sobre la contaminación y la regulación.