La empresa de servicios públicos Ameren Missouri presentó ante la Comisión de Servicios Públicos de Misuri (PSC) un plan energético propuesto a largo plazo, orientado claramente a aumentar la dependencia de los combustibles fósiles para satisfacer la demanda prevista, incluida la demanda relacionada con los centros de datos. Si la autoridad aprueba el plan, la empresa añadirá 5.400 megavatios de capacidad de generación eléctrica a gas para 2032, un aumento de 1.700 megavatios con respecto al plan anterior.
Al mismo tiempo, el plan contempla reducir las inversiones en fuentes de energía renovable y retrasar el cierre de varias centrales de carbón. Ameren también eliminó el objetivo de reducir las emisiones de dióxido de carbono de los materiales promocionales relacionados con el nuevo plan energético, según el artículo publicado.
¿Qué cambió en el plan?
- Cancelar nuevas inversiones en energía eólica antes de 2030 y reducir las inversiones eólicas totales en 500 megavatios.
- Retrasar el cierre de la central Sioux, previsto inicialmente para un periodo entre 2031 y 2035, hasta 2035.
- Retrasar seis años el cierre de dos unidades de la central Labadie, de 2036 a 2042.
- Reducir las inversiones en energía solar antes de 2030 de 2.200 a 1.300 megavatios, es decir, en 900 megavatios.
- Aumentar la nueva capacidad de generación a gas a 5.400 megavatios para 2032.
El artículo afirma que la central Labadie es, según Sierra Club, la central de carbón más letal de Estados Unidos. También señala que Ameren justificó sus mayores inversiones en gas por las recientes condiciones meteorológicas extremas, mientras que Sierra Club considera que la expansión del gas y la prolongación del funcionamiento del carbón podrían aumentar los riesgos climáticos a nivel local.
¿Por qué es importante esta noticia para el sector de los centros de datos?
El plan pone de manifiesto la creciente tensión entre la expansión de la infraestructura digital y la fuente de electricidad que la abastecerá. El aumento de la capacidad de los centros de datos no solo implica proporcionar capacidad adicional de generación, sino que también determina la combinación energética utilizada y sus consecuencias para las emisiones, los costos del combustible y la salud pública. Según la fuente, una mayor dependencia del gas podría exponer a los clientes a la volatilidad de los precios, mientras que la continuidad del funcionamiento del carbón podría prolongar el impacto ambiental de centrales antiguas.
Sierra Club también critica el plan porque Ameren reconoció en años anteriores que no incluye los efectos sobre la salud pública de las inversiones en generación dentro de sus evaluaciones, y tampoco contabiliza el impacto de las emisiones que se filtran durante la extracción y el transporte del gas natural, la mayoría de las cuales corresponden al metano. Estos puntos forman parte de la postura de la organización ambiental y no constituyen una determinación independiente emitida por la Comisión de Servicios Públicos.
El siguiente paso
El plan sigue siendo una propuesta presentada ante la Missouri Public Service Commission, por lo que la nueva combinación de generación aún no se ha convertido en una decisión definitiva. Su debate coincide con la propuesta de la administración del presidente Trump de derogar lo que se conoce como Endangerment Finding, la base regulatoria utilizada para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero en virtud de la Ley de Aire Limpio. La postura final de Ameren sobre las objeciones ambientales y el resultado de la revisión de la comisión no figuran en el material fuente.