전력회사 Ameren Missouri는 예상 수요를 충족하기 위해 화석연료 의존도를 명확히 높이는 장기 에너지 계획안을 미주리 공공서비스위원회(PSC)에 제출했다. 여기에는 데이터 센터와 관련된 수요도 포함된다. 위원회가 계획을 승인하면 회사는 2032년까지 가스 발전 용량 5,400메가와트를 추가하게 되며, 이는 이전 계획보다 1,700메가와트 증가한 규모다.
동시에 이 계획은 재생에너지에 대한 투자를 줄이고 여러 석탄 발전소의 폐쇄를 연기하는 내용을 담고 있다. 게시된 기사에 따르면 Ameren은 새 에너지 계획과 관련된 홍보 자료에서 이산화탄소 배출량 감축 목표도 삭제했다.
계획에서 무엇이 바뀌었나?
- 2030년 이전의 신규 풍력 발전 투자를 취소하고, 전체 풍력 투자를 500메가와트 줄인다.
- Sioux 발전소의 폐쇄 시점을 2031~2035년에서 2035년으로 연기한다.
- Labadie 발전소의 2개 발전기 폐쇄를 6년 연기해 2036년에서 2042년으로 미룬다.
- 2030년 이전의 태양광 투자를 2,200메가와트에서 1,300메가와트로, 즉 900메가와트 줄인다.
- 2032년까지 신규 가스 발전 용량을 5,400메가와트로 늘린다.
기사에 따르면 Sierra Club은 Labadie 발전소를 미국에서 가장 치명적인 석탄 발전소로 보고 있다. 또한 Ameren은 최근의 극한 기상 상황을 근거로 가스에 대한 투자를 늘렸다고 설명한 반면, Sierra Club은 가스 확대와 석탄 발전의 가동 연장이 지역의 기후 위험을 높일 수 있다고 본다.
이 소식이 데이터 센터 부문에 중요한 이유는 무엇인가?
이 계획은 디지털 인프라 확대와 이를 공급할 전력원 사이의 긴장이 커지고 있음을 보여준다. 데이터 센터 용량 증가는 추가 발전 용량을 확보하는 문제에 그치지 않고, 사용되는 에너지 믹스와 그에 따른 배출량, 연료 비용 및 공중보건 영향도 결정한다. 출처에 따르면 가스 의존도가 높아지면 고객이 가격 변동에 노출될 수 있으며, 석탄 발전을 계속 가동하면 노후 발전소의 환경적 영향이 지속될 수 있다.
Sierra Club은 Ameren이 과거 여러 해 동안 발전 투자 평가에 발전이 공중보건에 미치는 영향을 포함하지 않는다고 인정했으며, 천연가스의 채굴과 운송 과정에서 누출되는 배출량도 산정하지 않는다는 점을 들어 이 계획을 비판했다. 이러한 배출량의 대부분은 메탄이다. 이 내용은 환경단체의 입장에 포함된 사항이며, 공공서비스위원회가 내린 독립적인 판단은 아니다.
다음 단계
이 계획은 아직 Missouri Public Service Commission에 제출된 제안에 불과하므로 새로운 발전 구성은 아직 최종 결정이 아니다. 논의는 트럼프 대통령 행정부가 Endangerment Finding으로 알려진 규정을 폐지하자고 제안한 시점과 맞물려 진행되고 있다. 이는 청정대기법에 따라 온실가스 배출을 규제하는 데 사용되는 규제상의 근거다. 환경 관련 이의 제기에 대한 Ameren의 최종 입장과 위원회의 검토 결과는 원문 기사에 제시되지 않았다.