Tom Shaw, desarrollador de software y creador de contenido, analiza tres ideas comunes sobre los centros de datos, centrándose en instalaciones de Meta que visitó. El autor subraya que los ejemplos no representan a todos los operadores de centros de datos, pero muestran cómo funcionan algunas tecnologías de refrigeración, energía y operación en las instalaciones de la empresa.
El consumo de agua depende del diseño de refrigeración
Shaw describe dos tipos de centros de datos de Meta. El primero depende de la refrigeración por aire y utiliza agua durante algunos meses del año para enfriar el aire que entra en el edificio. El segundo, diseñado para cargas de trabajo de inteligencia artificial, utiliza un sistema cerrado de refrigeración líquida en el que una mezcla de agua y glicol circula alrededor de los servidores; después se vuelve a enfriar y se envía de nuevo a los equipos en un ciclo continuo.
Según el autor, visitó dos instalaciones: una obtiene el agua de la red municipal, mientras que la otra depende de un pozo situado dentro de la instalación y autorizado mediante los permisos correspondientes. Afirma que las extracciones están autorizadas, medidas e incluidas en los planes hídricos locales. También señala que el agua subterránea utilizada en el caso del pozo no era potable y que el diseño cerrado se utiliza de forma predeterminada en zonas que sufren estrés hídrico, porque limita el consumo continuo.
Meta afirma que varios de sus centros de datos consumen anualmente una cantidad de agua inferior a la media consumida por un campo de golf en Estados Unidos. El texto no proporciona datos comparativos detallados ni una metodología independiente para verificar esta estimación.
La energía no implica automáticamente facturas más altas
Shaw reconoce que los centros de datos consumen grandes cantidades de energía, pero rechaza vincular automáticamente ese consumo con un aumento de las facturas de los clientes. Afirma que Meta paga el coste de la energía y que también financia la infraestructura nueva o ampliada necesaria para suministrarla.
Según el artículo, la empresa colabora con los proveedores de servicios públicos años antes de poner en funcionamiento las instalaciones para estimar la demanda y diseñar e instalar la infraestructura. El ejemplo de Luisiana se refiere a un acuerdo con Entergy que, según Meta, establece que el centro de datos pagará los costes de la nueva generación y transmisión que necesita, e incluye mecanismos de protección para evitar que los clientes actuales asuman esos costes.
Los centros de datos necesitan mano de obra especializada
El autor basa la refutación de la tercera idea en dos etapas principales. Durante la construcción, los proyectos emplean a miles de trabajadores de oficios especializados, además de generar puestos respaldados por las compras de equipos a los proveedores. Las obras suelen prolongarse durante años y pueden ampliarse cuando se añaden o actualizan instalaciones.
Después de la puesta en funcionamiento, los centros necesitan ingenieros, técnicos, especialistas en tecnologías de la información, personal de seguridad y otros trabajadores para mantener los equipos y gestionar las operaciones. Meta afirma que algunos de sus centros son uno de los mayores empleadores locales en las comunidades donde están ubicados.
¿Por qué importa este planteamiento?
El artículo revela que el impacto de un centro de datos no se limita a los servidores, sino que también abarca los sistemas de refrigeración, las redes eléctricas y el mercado laboral local. Sin embargo, el planteamiento sigue siendo una defensa procedente de la propia empresa: no ofrece una comparación independiente entre el consumo de las instalaciones de Meta y el de otros operadores, ni analiza en detalle el impacto de cada proyecto sobre el agua o la red eléctrica de su ubicación. Por ello, los ejemplos ayudan a comprender los mecanismos, pero por sí solos no bastan para generalizar los resultados a todo el sector de los centros de datos.
El artículo también menciona que Meta puso en marcha a principios de año un programa gratuito llamado America's Workforce Academy para formar a personas en empleos de oficios especializados, con un puesto garantizado en una instalación de un socio de Meta después de completar el programa.