Tom Shaw, desenvolvedor de software e criador de conteúdo, aborda três ideias comuns sobre centros de dados, com foco em instalações da Meta que visitou. O autor destaca que os exemplos não representam todos os operadores de centros de dados, mas mostram como algumas tecnologias de resfriamento, energia e operação funcionam nas instalações da empresa.
O consumo de água depende do projeto de resfriamento
Shaw descreve dois tipos de centros de dados da Meta. O primeiro depende do resfriamento a ar e usa água durante alguns meses do ano para resfriar o ar que entra no edifício. O segundo, projetado para cargas de trabalho de inteligência artificial, utiliza um sistema de resfriamento líquido fechado, no qual uma mistura de água e glicol circula ao redor dos servidores, sendo depois resfriada novamente e enviada ao equipamento em um ciclo contínuo.
Segundo o autor, ele visitou dois locais: um obtém água da rede municipal, enquanto o outro depende de um poço dentro da instalação, devidamente autorizado. Ele afirma que as captações são licenciadas, medidas e incluídas nos planos hídricos locais. Também menciona que, no caso do poço, a água subterrânea utilizada não era potável, e que o projeto fechado é usado por padrão em regiões que sofrem estresse hídrico, pois limita o consumo contínuo.
A Meta afirma que vários de seus centros de dados consomem anualmente menos água do que a média consumida por um campo de golfe nos Estados Unidos. O texto não apresenta dados comparativos detalhados nem uma metodologia independente para verificar essa estimativa.
A energia não significa automaticamente contas mais altas
Shaw reconhece que os centros de dados consomem grandes quantidades de energia, mas rejeita a associação automática entre esse consumo e o aumento das contas dos clientes. Ele afirma que a Meta paga pelo custo da energia e também financia a infraestrutura nova ou aprimorada necessária para fornecê-la.
De acordo com a matéria, a empresa trabalha com fornecedores de serviços públicos anos antes da entrada das instalações em operação para estimar a demanda, projetar a infraestrutura e instalá-la. O exemplo apresentado da Louisiana envolve um acordo com a Entergy que, segundo a Meta, determina que o centro de dados pague pelos novos custos de geração e transmissão de que necessita, incluindo mecanismos de proteção para impedir que os clientes atuais arquem com esses custos.
Os centros de dados precisam de mão de obra especializada
O autor baseia a refutação da terceira ideia em duas etapas principais. Durante a construção, os projetos empregam milhares de trabalhadores em ofícios especializados, além de gerar empregos apoiados pela compra de equipamentos de fornecedores. As obras geralmente se estendem por anos e podem se expandir quando novas instalações são adicionadas ou quando as existentes são atualizadas.
Após o início das operações, os centros precisam de engenheiros, técnicos, especialistas em tecnologia da informação, funcionários de segurança e outros profissionais para manter os equipamentos e administrar as operações. A Meta afirma que alguns de seus centros estão entre os maiores empregadores locais nas comunidades onde estão instalados.
Por que essa questão é importante?
A matéria revela que o impacto de um centro de dados não se limita aos servidores, mas inclui sistemas de resfriamento, redes elétricas e o mercado de trabalho local. No entanto, a abordagem continua sendo uma defesa apresentada pela própria empresa; ela não oferece uma comparação independente entre o consumo das instalações da Meta e o de outros operadores, nem discute em detalhes o impacto de cada projeto sobre a água ou a rede elétrica em seu local. Portanto, os exemplos ajudam a compreender os mecanismos, mas, sozinhos, não são suficientes para generalizar os resultados para todo o setor de centros de dados.
A matéria também menciona que, no início do ano, a Meta lançou um programa gratuito chamado America's Workforce Academy para treinar pessoas para empregos em ofícios especializados, com um emprego garantido em uma unidade de um parceiro da Meta após a conclusão do programa.