La empresa de vehículos eléctricos Polestar, en colaboración con el SDG Impact Lab de la Universidad de Oxford, llevó a cabo un estudio exploratorio destinado a medir los factores intangibles en la experiencia de conducción, transformando la «sensación de rendimiento deportivo» en indicadores digitales aptos para el análisis de laboratorio y de campo.
Las pruebas se llevaron a cabo en el circuito Gotland Ring en Suecia, con la participación de 12 conductores equipados con tecnología de precisión que incluyó dispositivos de seguimiento ocular, sensores de monitoreo de frecuencia cardíaca y gorros con electrodos para medir señales fisiológicas, junto con el registro completo de todos los datos de telemetría emitidos por los sistemas del vehículo durante la conducción en condiciones tranquilas y dinámicas de alta velocidad.
Comparación de rendimiento y esfuerzo muscular
La experiencia se basó en comparar dos versiones diferentes del modelo Polestar 4; la primera equipada con un solo motor trasero que genera 200 kilovatios (equivalentes a 268 caballos de fuerza), y la segunda con doble motor y el paquete de rendimiento (Performance pack) con una potencia de hasta 400 kilovatios (544 caballos de fuerza). Los resultados registrados durante vueltas a velocidad idéntica mostraron que la versión más potente logró una aceleración máxima un 32 % mayor en comparación con la versión estándar, con una disminución notable en el esfuerzo realizado para girar el volante del 15 %.
Según los datos, la reducción del esfuerzo y la dirección más precisa se reflejaron positivamente en la confianza de los conductores, ya que la versión del paquete de rendimiento registró 89.2 de 100 puntos en la escala de rendimiento dinámico frente a los 67.7 puntos de la versión de motor trasero, mientras que el índice de calidad general de la experiencia aumentó a 93.0 frente a 77.9 puntos.
Interacción fisiológica y concentración más profunda
Los investigadores observaron cambios fisiológicos claros que acompañaron a la conducción dinámica; la frecuencia de parpadeo disminuyó y las pupilas de los conductores se dilataron con la mirada fija durante períodos más prolongados en los puntos del trazado del circuito, lo cual el equipo de investigación interpretó como un aumento en la agudeza de la atención y la concentración mental. Los análisis relacionaron los momentos de maniobras bruscas con el incremento de los niveles de excitación fisiológica controlada.
En las entrevistas posteriores, los participantes describieron la sensación de conducción como una «montaña rusa bajo completo control», subrayando que el rendimiento no se limita a la aceleración instantánea, sino que está estrechamente vinculado a la sensación de confianza y a la capacidad de predecir la respuesta del automóvil.
¿Qué significan estos resultados para la industria de los vehículos eléctricos?
Los fabricantes buscan superar las métricas tradicionales, como las cifras de aceleración de cero a 100 km/h y la potencia en caballos de fuerza escrita en las tablas de especificaciones; hoy en día, muchos vehículos eléctricos coinciden en las cifras de aceleración inicial, mientras que la verdadera diferenciación radica en la calibración del software para los sistemas de dirección, la distribución dinámica del par y la suspensión. Max Klapow, investigador de la Universidad de Oxford, explica que el verdadero rendimiento no tiene tanto que ver con la velocidad pura como con otorgar al conductor una sensación de confianza mediante respuestas esperadas y fluidas del vehículo.
Limitaciones del estudio y alcance de sus resultados
A pesar del significado de la experiencia, los organizadores destacaron que sigue siendo un estudio piloto basado en una muestra muy limitada de tan solo 12 personas y que utilizó vehículos pertenecientes a la entidad patrocinadora, lo que requiere realizar investigaciones más amplias e independientes para confirmar la validez científica de estos resultados y generalizarlos a los estándares futuros de ingeniería de vehículos eléctricos.