El sector de las tecnologías médicas (Medtech) experimentó un año lleno de desafíos caracterizado por la volatilidad del mercado bursátil y las tasas de inflación, además de los debates continuos sobre los impactos de la inteligencia artificial. A pesar de esto, las operaciones de adquisición y fusión registraron un crecimiento notable, impulsadas por un número limitado de transacciones importantes valoradas en varios miles de millones de dólares, según el informe Pulse of the Industry publicado por Ernst & Young (EY).
Auge de las grandes operaciones en el sector de tecnologías médicas
El valor de las operaciones anunciadas en el sector de tecnologías médicas alcanzó unos 130 000 millones de dólares durante el período de 12 meses finalizado el 30 de junio, lo que representa más del triple de la cifra de 39 000 millones de dólares registrada en el mismo período del año anterior, alcanzando así su nivel más alto en más de una década. La lista estuvo encabezada por importantes transacciones con un valor aproximado de 10 000 millones de dólares o más cada una, entre las cuales se incluyeron la adquisición por parte de Waters de las actividades de diagnóstico y ciencias biológicas de BD por valor de 17 500 millones de dólares en febrero, la compra de Exact Sciences por parte de Abbott por 21 000 millones de dólares en marzo, la adquisición de Masimo por parte de Danaher por 9 900 millones de dólares en junio, así como la operación de compra de Penumbra por parte de Boston Scientific por 15 200 millones de dólares, la cual aún está pendiente de cierre.
Continuidad de las estrategias de escisión de actividades y unidades
Las empresas de dispositivos médicos continuaron apostando por la estrategia de escisión de unidades y compañías como herramienta para reorganizar sus carteras de inversión. Esto incluyó la salida a bolsa como empresa independiente de la unidad de diabetes MiniMed de Medtronic en marzo, junto con los planes de J&J para escindir o deshacerse de su unidad de ortopedia, y el anuncio de Abbott sobre sus planes de separar su negocio de nutrición. John Babitt, líder global del sector de tecnologías médicas en EY, señaló que el mero anuncio de un proceso de escisión no garantiza necesariamente la creación de valor para los accionistas, sino que requiere encontrar al comprador adecuado.
Descenso de las valoraciones de mercado y perspectivas de crecimiento más lento
En contraste con el crecimiento de las operaciones, las valoraciones de las empresas registraron una caída de aproximadamente un 10% en el primer semestre de 2026 en comparación con el año anterior, situando el valor de mercado total de las compañías en 1,58 billones de dólares. Babitt atribuyó parte de esto a la redirección de los flujos de capital hacia la inteligencia artificial y las tecnologías generales, además de que grandes empresas como Boston Scientific y Abbott redujeron sus previsiones de crecimiento de ventas para 2026, lo que apunta a una desaceleración de las tasas de crecimiento hacia finales de año.
¿Qué significa esto para los inversores y los mercados?
A pesar de los retos relacionados con las valoraciones y la reducción en las estimaciones de beneficios, el capital sigue fluyendo hacia sectores emergentes y avanzados, como la robótica y las empresas de interfaces cerebro-computadora. Asimismo, los inversores se centran en procedimientos médicos alternativos a los fármacos, tales como las tecnologías de denervación renal para el tratamiento de la hipertensión y la innovación en cirugías de extirpación de tumores para el tratamiento del cáncer.