Le concours Road to Battlefield entame sa deuxième année avec pour objectif d’offrir aux fondateurs de startups d’Eurasie centrale une voie directe vers le concours TechCrunch Startup Battlefield 200, qui se tiendra dans le cadre de l’événement TechCrunch Disrupt à San Francisco du 13 au 15 octobre 2026. Le concours est organisé par Silkroad Innovation Hub en partenariat avec TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub et IT Park Uzbekistan.
L’édition de cette année a reçu 726 candidatures provenant de 39 pays, contre 485 candidatures provenant de 27 pays lors de l’édition 2025, soit une hausse d’environ 50 % et l’ajout de 12 pays à la zone de participation. Les fondateurs ont présenté leurs projets en ligne devant 47 juges issus de huit pays, représentant des sociétés de capital-risque, des pôles technologiques et des fondateurs ayant déjà développé leurs entreprises, ainsi que la juge fondée sur l’intelligence artificielle AI-Dana.
22 entreprises au stade régional
Les tours nationaux du concours se sont déroulés en ligne entre le 6 et le 20 juillet et ont permis à 22 entreprises de se qualifier pour la finale régionale du 12 août. Les juges sélectionneront parmi elles trois finalistes qui représenteront la région au Startup Battlefield 200.
La liste comprend MoliyAI, Sino AI, Deepen, Fermopolis, Oqim App et Cerberus d’Ouzbékistan ; Soup, CortexAI, Scano, 4sell.ai, WeGlobal AI et ZhanCare.AI du Kazakhstan ; Kaptın Kaptın et Pocket eSIM de Turquie ; SeaDar d’Azerbaïdjan ; Telagri de Géorgie ; Admyra des États-Unis ; Soulward du Kirghizistan ; Suriy de Mongolie ; MVSxAI du Qatar ; Looq du Japon ; et Defensive Pedal de Roumanie.
Le Kazakhstan et l’Ouzbékistan participent chacun à la finale régionale avec six entreprises, ce que les organisateurs du concours considèrent comme un indicateur de la position des deux pays en tant que deux plus grands écosystèmes de startups de la région.
L’intelligence artificielle domine les candidatures
Le nombre d’entreprises développant des produits d’intelligence artificielle s’est élevé à 609 sur 726 entreprises candidates, soit environ 84 % du total des candidatures. La plupart des participants se trouvent également à des stades précoces : les entreprises au stade MVP représentent 41,6 %, suivies par celles au stade de pré-amorçage avec 38,6 %, puis celles au stade d’amorçage avec 14,7 %, tandis que 4,7 % des projets sont encore au stade de l’idée.
Le concours compte également le plus jeune candidat, âgé de 14 ans, tandis que 89 candidats ont moins de 18 ans, dont sept fondateurs originaires d’Ouzbékistan et du Kazakhstan.
Prix d’investissement et crédits OpenAI
L’édition 2026 comprend un nouvel ensemble de prix, dont un fonds d’investissement de 100 000 dollars financé par Astana Hub Ventures, IT Park Ventures et Silkroad Innovation Hub, réparti entre les trois premières places à hauteur de 50 000 dollars, 30 000 dollars et 20 000 dollars.
Les trois gagnants recevront également jusqu’à 100 000 dollars de crédits OpenAI API, répartis selon les mêmes proportions, tandis que chacun des autres projets figurant parmi les 22 meilleures entreprises recevra des crédits d’une valeur de 10 000 dollars. Les trois gagnants bénéficieront aussi d’un voyage et d’un hébergement entièrement pris en charge à San Francisco pour participer au Startup Battlefield 200, ainsi que d’un accès à un réseau de plus de 1 000 fondateurs dans 39 pays.