A competição Road to Battlefield entra no seu segundo ano com o objetivo de proporcionar aos fundadores de startups da Eurásia Central um caminho direto para a competição TechCrunch Startup Battlefield 200, que será realizada como parte do evento TechCrunch Disrupt em São Francisco, entre 13 e 15 de outubro de 2026. A competição é organizada pelo Silkroad Innovation Hub em parceria com a TechCrunch, a Freedom Holding, a Astana Hub e o IT Park Uzbekistan.
A edição deste ano recebeu 726 candidaturas de 39 países, em comparação com 485 candidaturas de 27 países na edição de 2025, um aumento de quase 50% e a inclusão de 12 países no âmbito da participação. Os fundadores apresentaram os seus projetos online perante 47 jurados de oito países, representando empresas de capital de risco, centros tecnológicos e fundadores que anteriormente expandiram as suas empresas, além do jurado de inteligência artificial AI-Dana.
22 empresas na fase regional
As rondas nacionais da competição foram realizadas online entre 6 e 20 de julho e resultaram na qualificação de 22 empresas para a final regional, em 12 de agosto. Os jurados selecionarão deste grupo três finalistas para representar a região no Startup Battlefield 200.
A lista inclui MoliyAI, Sino AI, Deepen, Fermopolis, Oqim App e Cerberus, do Uzbequistão; Soup, CortexAI, Scano, 4sell.ai, WeGlobal AI e ZhanCare.AI, do Cazaquistão; Kaptın Kaptın e Pocket eSIM, da Turquia; SeaDar, do Azerbaijão; Telagri, da Geórgia; Admyra, dos Estados Unidos; Soulward, do Quirguistão; Suriy, da Mongólia; MVSxAI, do Catar; Looq, do Japão; e Defensive Pedal, da Roménia.
O Cazaquistão e o Uzbequistão participam na final regional com seis empresas cada, o que os organizadores da competição consideraram um indicador da posição dos dois países como os dois maiores ecossistemas de startups da região.
A inteligência artificial domina as candidaturas
O número de empresas que desenvolvem produtos de inteligência artificial chegou a 609 entre as 726 empresas candidatas, representando cerca de 84% do total de candidaturas. A maioria dos participantes também se encontra em fases iniciais: as empresas na fase de MVP representam 41,6%, seguidas pela fase pré-seed, com 38,6%, e pela fase seed, com 14,7%, enquanto 4,7% dos projetos ainda estão na fase de ideia.
A competição inclui também o candidato mais jovem, com 14 anos, enquanto 89 candidatos têm menos de 18 anos, entre eles sete fundadores do Uzbequistão e do Cazaquistão.
Prémios de investimento e créditos da OpenAI
A edição de 2026 inclui um novo conjunto de prémios, entre eles um fundo de investimento de 100 mil dólares financiado pela Astana Hub Ventures, pela IT Park Ventures e pelo Silkroad Innovation Hub, distribuído pelos três primeiros lugares no valor de 50 mil dólares, 30 mil dólares e 20 mil dólares, respetivamente.
Os três vencedores também receberão até 100 mil dólares em créditos da OpenAI API, distribuídos nas mesmas proporções, enquanto cada projeto das restantes empresas da lista das 22 melhores receberá créditos no valor de 10 mil dólares. Os três vencedores também receberão uma viagem e alojamento totalmente pagos em São Francisco para participarem do Startup Battlefield 200, além de acesso a uma rede que reúne mais de mil fundadores em 39 países.