Road to Battlefield 대회가 2년 차를 맞아 중앙 유라시아 스타트업 창업자들에게 2026년 10월 13일부터 15일까지 샌프란시스코에서 열리는 TechCrunch Disrupt 행사 내 TechCrunch Startup Battlefield 200에 직접 진출할 기회를 제공한다. 이 대회는 Silkroad Innovation Hub가 TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub, IT Park Uzbekistan과 협력해 주최한다.
올해 대회에는 39개국에서 726건의 신청이 접수됐다. 이는 2025년 대회의 27개국 485건과 비교해 약 50% 증가한 수치이며, 참가 범위도 12개국 확대됐다. 창업자들은 온라인으로 8개국 출신 벤처캐피털 기업과 기술 허브, 회사를 성공적으로 확장한 경험이 있는 창업자들을 대표하는 심사위원 47명과 인공지능 기반 심사위원 AI-Dana 앞에서 발표했다.
지역 단계에 진출한 22개 기업
대회의 국가별 라운드는 7월 6일부터 20일까지 온라인으로 진행됐으며, 그 결과 22개 기업이 8월 12일 열리는 지역 결선에 진출했다. 심사위원들은 이들 가운데 3개 결선 진출 기업을 선정해 Startup Battlefield 200에서 지역을 대표하게 할 예정이다.
진출 기업 명단에는 우즈베키스탄의 MoliyAI, Sino AI, Deepen, Fermopolis, Oqim App, Cerberus, 카자흐스탄의 Soup, CortexAI, Scano, 4sell.ai, WeGlobal AI, ZhanCare.AI, 튀르키예의 Kaptın Kaptın, Pocket eSIM, 아제르바이잔의 SeaDar, 조지아의 Telagri, 미국의 Admyra, 키르기스스탄의 Soulward, 몽골의 Suriy, 카타르의 MVSxAI, 일본의 Looq, 루마니아의 Defensive Pedal이 포함된다.
카자흐스탄과 우즈베키스탄은 각각 6개 기업을 지역 결선에 진출시켰다. 대회 주최 측은 이를 두 나라가 이 지역에서 가장 큰 스타트업 생태계를 보유하고 있음을 보여주는 지표로 평가했다.
신청을 장악한 인공지능
인공지능 제품을 개발하는 기업은 전체 신청 기업 726곳 중 609곳으로, 전체 신청의 약 84%를 차지했다. 또한 참가자 대부분은 초기 단계에 있다. MVP 단계 기업이 41.6%로 가장 많았고, 이어 프리시드 단계가 38.6%, 시드 단계가 14.7%였으며, 프로젝트의 4.7%는 여전히 아이디어 단계에 머물러 있다.
이번 대회에는 최연소 신청자인 14세 참가자도 포함됐다. 18세 미만 신청자는 89명이며, 이 가운데 7명은 우즈베키스탄과 카자흐스탄 출신 창업자다.
투자상과 OpenAI 크레딧
2026년 대회에는 Astana Hub Ventures, IT Park Ventures, Silkroad Innovation Hub가 출자하는 10만 달러 규모의 투자 펀드를 비롯한 새로운 상이 마련됐다. 이 펀드는 1위 5만 달러, 2위 3만 달러, 3위 2만 달러로 상위 3개 기업에 배분된다.
상위 3개 기업은 동일한 비율로 배분되는 최대 10만 달러 상당의 OpenAI API 크레딧도 받게 된다. 나머지 상위 22개 기업에 포함된 각 프로젝트에는 1만 달러 상당의 크레딧이 제공된다. 또한 상위 3개 기업은 Startup Battlefield 200 참가를 위해 샌프란시스코로 떠나는 항공편과 숙박을 전액 지원받으며, 39개국 1,000명 이상의 창업자로 구성된 네트워크에 접근할 수 있다.