Der Wettbewerb Road to Battlefield geht in sein zweites Jahr mit dem Ziel, Gründern von Start-ups in Zentral-Eurasien einen direkten Weg zum Wettbewerb TechCrunch Startup Battlefield 200 zu ermöglichen, der im Rahmen der Veranstaltung TechCrunch Disrupt vom 13. bis 15. Oktober 2026 in San Francisco stattfinden wird. Organisiert wird der Wettbewerb von Silkroad Innovation Hub in Zusammenarbeit mit TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub und IT Park Uzbekistan.
Die diesjährige Ausgabe erhielt 726 Bewerbungen aus 39 Ländern, verglichen mit 485 Bewerbungen aus 27 Ländern in der Ausgabe 2025. Dies entspricht einem Anstieg von nahezu 50 % und der Aufnahme von 12 weiteren Ländern in das Teilnehmerfeld. Die Gründer präsentierten ihre Vorhaben online vor 47 Juroren aus acht Ländern, die Risikokapitalgesellschaften, Technologiezentren und Gründer vertraten, die ihre Unternehmen zuvor erfolgreich vergrößert hatten, neben der KI-gestützten Jurorin AI-Dana.
22 Unternehmen in der regionalen Runde
Die nationalen Runden des Wettbewerbs fanden vom 6. bis 20. Juli online statt und führten zur Qualifikation von 22 Unternehmen für das regionale Finale am 12. August. Aus dieser Gruppe werden die Juroren drei Finalisten auswählen, die die Region im Startup Battlefield 200 vertreten.
Auf der Liste stehen MoliyAI, Sino AI, Deepen, Fermopolis, Oqim App und Cerberus aus Usbekistan; Soup, CortexAI, Scano, 4sell.ai, WeGlobal AI und ZhanCare.AI aus Kasachstan; Kaptın Kaptın und Pocket eSIM aus der Türkei; SeaDar aus Aserbaidschan; Telagri aus Georgien; Admyra aus den Vereinigten Staaten; Soulward aus Kirgisistan; Suriy aus der Mongolei; MVSxAI aus Katar; Looq aus Japan sowie Defensive Pedal aus Rumänien.
Kasachstan und Usbekistan nehmen mit jeweils sechs Unternehmen am regionalen Finale teil. Die Organisatoren des Wettbewerbs werteten dies als Hinweis auf die Stellung der beiden Länder als größte Start-up-Ökosysteme der Region.
Künstliche Intelligenz dominiert die Bewerbungen
609 von 726 teilnehmenden Unternehmen entwickeln Produkte für künstliche Intelligenz, was etwa 84 % aller Bewerbungen entspricht. Die meisten Teilnehmer befinden sich zudem in frühen Phasen: Unternehmen in der MVP-Phase machen 41,6 % aus, gefolgt von der Pre-Seed-Phase mit 38,6 % und der Seed-Phase mit 14,7 %, während sich 4,7 % der Projekte noch in der Ideenphase befinden.
Am Wettbewerb nimmt außerdem der jüngste Bewerber im Alter von 14 Jahren teil. 89 Bewerber sind unter 18 Jahre alt, darunter sieben Gründer aus Usbekistan und Kasachstan.
Investitionspreise und OpenAI-Guthaben
Die Ausgabe 2026 umfasst eine Reihe neuer Preise, darunter einen Investitionsfonds in Höhe von 100.000 US-Dollar, der von Astana Hub Ventures, IT Park Ventures und Silkroad Innovation Hub finanziert wird und auf die drei Erstplatzierten im Verhältnis von 50.000, 30.000 und 20.000 US-Dollar verteilt wird.
Die drei Gewinner erhalten außerdem OpenAI-API-Guthaben im Wert von bis zu 100.000 US-Dollar, die im selben Verhältnis verteilt werden, während jedes der übrigen Unternehmen auf der Top-22-Liste Guthaben im Wert von 10.000 US-Dollar erhält. Darüber hinaus erhalten die drei Gewinner eine vollständig finanzierte Reise und Unterkunft in San Francisco zur Teilnahme am Startup Battlefield 200 sowie Zugang zu einem Netzwerk mit mehr als 1.000 Gründern in 39 Ländern.