La startup indienne Ringg, spécialisée dans les agents vocaux d’intelligence artificielle, a levé 10 millions de dollars auprès de Peak XV Partners dans le cadre d’une extension de son tour de série A, qui avait précédemment permis de réunir 5,5 millions de dollars au cours de l’année. Le financement total du tour atteint ainsi 15,5 millions de dollars, tandis que l’entreprise mise sur la persistance du recours des consommateurs indiens aux appels téléphoniques pour communiquer avec les entreprises.
Cette levée de fonds intervient alors que Ringg affirme traiter 20 millions de tentatives d’appel par mois. Selon une étude récente de Truecaller citée dans l’article, plus de 76 % des consommateurs en Inde préfèrent parler aux entreprises par téléphone, ce qui ouvre la voie à l’automatisation des appels d’assistance et de communication grâce à l’intelligence artificielle vocale.
Des appels sortants à l’exécution de tâches
Ringg a commencé sous le nom de DesiVocal en tant qu’entreprise développant des technologies de synthèse vocale, mais elle a changé d’orientation après avoir constaté que l’entraînement de ses propres modèles vocaux était coûteux. Plutôt que de se concentrer sur la couche des modèles, elle s’est tournée vers la création d’agents vocaux pour les entreprises. La société financière Cred a été son premier client, puis elle a ajouté des entreprises indiennes telles que Flipkart, Practo, Groww et Policybazaar.
L’entreprise se concentre actuellement sur des flux de travail plus complexes que les appels sortants, la qualification des prospects et le recouvrement de prêts. Les nouveaux cas d’usage comprennent la prise de rendez-vous dans les cliniques, la récupération des paniers abandonnés dans le commerce électronique, ainsi que les procédures d’intégration des clients et de vérification de leur identité, connues sous le nom de KYC, dans les applications de technologie financière.
Le cofondateur Siddharth Tripathi a déclaré que l’agent vocal de Ringg est utilisé dans 1 200 cliniques affiliées à l’application Practo et aide les patients à réserver leurs visites ou à suivre les étapes suivantes après avoir reçu le service. Les appels représentent toutefois encore plus de 70 % de l’activité de l’entreprise, qui a également commencé à se développer dans le chat et sur WhatsApp. Pour certains clients, comme Shell, Ringg automatise les demandes d’assistance exécutées via le navigateur.
Une couche d’orchestration plutôt que la possession de l’ensemble de la pile
Ringg développe ses propres modèles de reconnaissance et de génération de la parole et affirme vouloir à l’avenir posséder l’intégralité de la pile vocale, notamment l’infrastructure et le déploiement. Elle fonctionne toutefois encore actuellement comme une couche d’orchestration qui dirige les tâches vers différents modèles en fonction du cas d’usage, car posséder l’infrastructure complète est coûteux à ce stade.
L’entreprise ne cherche pas non plus à vendre directement ses services aux entreprises américaines, mais souhaite collaborer avec les centres de services mondiaux implantés en Inde, sur lesquels les multinationales s’appuient pour leurs activités d’assistance et leurs opérations de back-office, afin de fournir l’automatisation en complément du soutien humain.
Pourquoi ce financement est-il important ?
L’importance de l’annonce ne réside pas uniquement dans le montant du financement, mais dans la tentative de Ringg de passer de la vente de minutes ou d’appels automatisés peu complexes à l’exécution de résultats précis pour les entreprises. Cette évolution pourrait rendre la relation avec le client et le flux de travail exécuté plus importants que le modèle d’intelligence artificielle utilisé en coulisses.
Mais le marché indien est encombré : des entreprises qui développent des modèles, comme Deepgram, ElevenLabs et Cartesia, sont en concurrence avec Sarvam et Smallest.ai, ainsi qu’avec des entreprises axées sur l’orchestration, comme Bolna et Blue Machines, et d’autres spécialisées par secteur, comme Gnani et Arrowhead. La capacité de Ringg à réduire le coût d’exécution des modèles et à maintenir une qualité constante dans les tâches complexes reste donc un facteur déterminant que le seul tour de financement n’a pas démontré.
Ringg compte actuellement 40 employés, dont plus de 15 ont rejoint l’entreprise au cours des trois derniers mois. L’entreprise recrute des ingénieurs qui travaillent directement avec les clients et combinent compétences techniques et gestion de produits, ainsi que des chercheurs qui se concentrent sur la réduction du coût d’exécution de ses modèles.