La start-up italienne Exein a levé 270 millions de dollars lors d’un tour mené par Headline, portant sa valorisation à 1,7 milliard de dollars et lui permettant d’intégrer le cercle des entreprises européennes dont la valeur dépasse un milliard de dollars. La société construit une couche de cybersécurité pour les appareils connectés, en se concentrant de plus en plus sur ce qu’elle appelle l’« intelligence artificielle physique », qui fonctionne au sein de robots, de drones, de voitures autonomes, de capteurs et d’autres appareils.
Exein a été fondée en 2018 et a son siège à Rome. Selon le directeur général et fondateur Gianni Cuozzo, la philosophie de l’entreprise consiste à permettre à chaque appareil de se défendre lui-même, qu’il soit connecté ou non à un réseau sécurisé. La société affirme avoir sécurisé plus de deux milliards d’appareils connectés dans des secteurs comprenant l’aéronautique et l’aérospatiale, l’automatisation industrielle, la construction automobile, l’énergie, la santé et les semi-conducteurs.
De la sécurité de l’Internet des objets aux appareils équipés d’intelligence artificielle
À ses débuts, Exein s’est concentrée sur la sécurité des appareils de l’Internet des objets, mais elle travaille actuellement à élargir son champ d’action aux appareils qui exécutent des modèles d’intelligence artificielle à la périphérie. Cela inclut les robots, les drones, les voitures autonomes et les appareils domestiques intelligents, des catégories qui dépendent de chaînes d’approvisionnement et de composants connectés similaires à ceux présents dans les appareils de l’Internet des objets.
Le dernier produit de l’entreprise est Photon, une solution de protection en temps réel visant à empêcher les attaques au niveau du noyau de l’appareil. Cette approche nécessite une collaboration directe avec les fabricants et les fournisseurs de puces, une relation qu’Exein affirme avoir développée depuis sa création.
Un financement pour l’expansion et un nouveau modèle de sécurité
Exein a déclaré que le tour avait largement dépassé les attentes en matière de demande. La valorisation de l’entreprise atteint désormais environ 30 fois sa valeur après un tour de série B réalisé il y a deux ans. Elle a également plus que doublé depuis l’obtention d’un financement en fonds propres et en dette en décembre 2025, après un tour de série C clôturé l’année précédente.
La société prévoit d’utiliser le nouveau financement pour réaliser des acquisitions afin de compléter son portefeuille de produits, ainsi que pour recruter davantage de collaborateurs et accélérer son expansion aux États-Unis et dans la région Asie-Pacifique, qui représente actuellement la moitié de ses revenus, selon Cuozzo.
Exein travaille également à l’entraînement d’un modèle de base pour la sécurité de l’intelligence artificielle physique, à l’aide de données des machines et de leurs mesures opérationnelles, et prévoit de le rendre prêt au premier trimestre 2027. Ce projet est lié à ce que Cuozzo a décrit comme une augmentation des « attaques à la vitesse de la machine », dont il estime que les modèles d’intelligence artificielle open source facilitent l’exécution et réduisent le coût.
Pourquoi cette actualité est-elle importante ?
Ce tour montre que la sécurité des appareils ne se limite plus à la protection des réseaux ou des logiciels traditionnels : les appareils qui prennent des décisions ou exécutent des modèles à la périphérie peuvent avoir besoin de mécanismes de défense internes, notamment lorsqu’ils font partie d’environnements industriels, de voitures ou d’infrastructures sensibles. La loi européenne sur la cyberrésilience pourrait également offrir une opportunité supplémentaire à Exein, puisque les obligations de signalement qui lui sont liées ont commencé une semaine avant la publication de l’article. La loi entrera pleinement en vigueur en décembre 2027 et obligera les fabricants à garantir la protection des produits numériques contre les cybermenaces.
Toutefois, les chiffres relatifs aux appareils sécurisés et à la croissance annuelle de 400 % des revenus reposent sur des déclarations de l’entreprise, tandis que le maintien de ce rythme demeure un défi. L’article ne précise pas non plus les détails des futures acquisitions ni la nature du modèle de sécurité prévu, ce qui signifie que l’impact final du financement dépendra de la capacité d’Exein à transformer ces projets en produits déployables à grande échelle.