Amazon a annoncé un nouvel engagement définissant la manière dont elle construira et exploitera ses centres de données aux États-Unis, parallèlement au lancement du programme « Built Together », qui ajoutera plus d’un milliard de dollars au cours des cinq prochaines années à ses investissements existants dans les communautés accueillant ces installations. Cette annonce intervient alors que l’expansion des infrastructures de centres de données s’accélère sous l’effet de la demande en informatique en nuage et en intelligence artificielle, tandis que les inquiétudes locales concernant l’eau, l’électricité, les émissions et la transparence s’intensifient.
Des engagements opérationnels mesurables
Amazon affirme que la consommation moyenne de ses centres de données est inférieure à 13 000 gallons d’eau par jour, contre une moyenne d’environ 170 000 gallons pour un centre de données type, selon les chiffres figurant dans le document. L’entreprise s’engage à avoir un bilan hydrique positif dans l’ensemble de ses centres de données d’ici 2030, c’est-à-dire à restituer aux communautés une quantité d’eau supérieure à celle qu’elle consomme, précisant qu’elle avait atteint 75 % de cet objectif en 2025.
L’entreprise indique que son indicateur mondial d’efficacité énergétique des centres de données a atteint 1,14 en 2025, contre une moyenne sectorielle de 1,25 et de 1,63 pour les centres de données d’entreprises sur site. Elle prévoit également d’utiliser, lorsque cela est possible, de l’eau non potable, recyclée ou légèrement salée, d’investir dans la modernisation des réseaux énergétiques et hydriques, et d’installer dans les nouveaux sites des générateurs de secours conformes à la norme Tier 4 de l’Agence américaine de protection de l’environnement ou à un équivalent.
Amazon s’engage également à publier chaque année des données sur la consommation et l’efficacité énergétiques, la consommation et l’efficacité hydriques, ainsi que sur la part d’énergie sans carbone. Elle affirme qu’elle n’utilisera plus d’accords de non-divulgation avec les autorités publiques avec lesquelles elle coopère sur des projets de centres de données, et qu’elle organisera des réunions publiques et communiquera rapidement des informations sur ses projets.
Des investissements ciblés dans l’éducation et l’énergie
« Built Together » repose sur trois axes. Le premier concerne l’éducation et la formation : Amazon prévoit de permettre à plus de 300 000 étudiants d’obtenir gratuitement des certifications ou des diplômes universitaires dans des domaines recherchés, tels que l’électricité, le chauffage, la ventilation et la climatisation, la fibre optique, les technologies de l’information, les soins de santé et la fabrication avancée.
L’entreprise étendra également ses centres de formation modulaires. Amazon gère actuellement trois centres, six autres sont en cours de développement, et elle prévoit d’en créer 16 supplémentaires. D’ici la fin de 2028, ces centres devraient préparer jusqu’à 100 000 travailleurs par an à des emplois locaux, au moyen de programmes de formation d’une durée de quatre à 16 semaines.
Le deuxième axe se concentre sur l’accessibilité financière de l’énergie et les solutions liées à l’eau. Les subventions visent à moderniser plus de 300 écoles et bâtiments communautaires ainsi que 30 000 logements sur cinq ans, grâce à l’installation de pompes à chaleur, de systèmes de climatisation, d’isolants, de chauffe-eau, de batteries et d’installations solaires. Amazon estime que ces améliorations réduiront les factures d’énergie de 20 % à 40 %, soit environ 700 dollars par an et par foyer en moyenne.
Le troisième axe accorde aux communautés un financement flexible afin qu’elles définissent leurs priorités, telles que les routes, les parcs, les équipements de lutte contre les incendies, le logement abordable, la sécurité alimentaire, l’amélioration des écoles et la préparation aux catastrophes. Amazon affirme également avoir engagé plus de 65 projets liés à l’eau dans le monde, qui devraient restituer plus de 8 milliards de gallons par an aux communautés locales.
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
Le changement fondamental ne réside pas dans le lancement d’un nouveau service en nuage, mais dans la tentative de transformer les pratiques et les contributions qu’Amazon proposait déjà en engagements publics et en un programme de financement à long terme. Cela pourrait fournir aux gouvernements et aux communautés des points de référence plus clairs pour demander des comptes lors de l’évaluation de projets de centres de données, notamment dans les domaines de l’énergie, de l’eau et de l’emploi.
Mais les chiffres fournis proviennent d’Amazon elle-même, et certaines promesses reposent sur des partenariats futurs ainsi que sur une mise en œuvre locale qui n’a pas encore été entièrement engagée. De même, la baisse de la consommation d’eau ou l’augmentation des recettes fiscales ne suffisent pas à trancher les questions relatives à la planification des réseaux, à la répartition des bénéfices et des coûts entre les habitants ou à l’effet de la hausse de la demande énergétique. La valeur concrète de cet engagement dépendra donc de la publication des données annuelles, de la clarté des conditions des projets et de la capacité des communautés à vérifier les résultats annoncés.