Abbott a dévoilé un plan stratégique visant à scinder sa division nutrition et à en faire une société indépendante cotée en bourse d'ici la fin de l'année 2027. Cette mesure vise à permettre à l'entreprise de consacrer l'intégralité de ses ressources aux secteurs des dispositifs médicaux, du diagnostic de laboratoire et des produits pharmaceutiques établis, qui sont les domaines affichant la croissance la plus forte et reposant le plus sur l'innovation technique.
La division nutrition d'Abbott, qui regroupe des marques telles que Similac, Ensure et Pedialyte, réalise un chiffre d'affaires annuel estimé à environ 8,5 milliards de dollars et a enregistré des revenus de 2,26 milliards de dollars au troisième trimestre, soit une augmentation annuelle de 5 %. Une fois la scission achevée, le chiffre d'affaires restant d'Abbott devrait s'élever à environ 42 milliards de dollars.
Contexte de la décision et pressions juridiques
L'annonce de la scission intervient après une série de défis juridiques et réglementaires auxquels la division nutrition a été confrontée, notamment les enquêtes fédérales liées au rappel de lots de lait maternisé en 2022. En septembre dernier, la division avait annoncé un règlement de 385 millions de dollars avec le ministère américain de la Justice pour clore les enquêtes pénales et les poursuites judiciaires y afférentes.
En outre, l'entreprise a accepté en août un autre règlement d'un montant de 670 millions de dollars pour résoudre les poursuites judiciaires intentées par des milliers de particuliers concernant des produits nutritionnels destinés aux nourrissons prématurés. Bien que certaines affaires en justice restent pendantes, le PDG de l'entreprise, Robert Ford, a affirmé que le règlement complet des litiges juridiques n'était pas une condition préalable à la réalisation de la scission.
Performance financière et révision des perspectives
Parallèlement à l'annonce de la restructuration, Abbott a publié ses résultats financiers pour le troisième trimestre, enregistrant un chiffre d'affaires total de 13,01 milliards de dollars, soit une croissance de 14,5 %. Toutefois, l'entreprise a abaissé ses prévisions de croissance des ventes pour 2026 à 6 %, contre une fourchette précédente de 6,5 % à 7,5 %.
L'entreprise a précisé que les actionnaires actuels d'Abbott recevront des actions de la nouvelle entité dès la finalisation de la transaction, qui reste soumise aux approbations réglementaires, indiquant que le plan de scission n'affectera pas les orientations financières que l'entreprise publiera pour les années 2026 et 2027 en janvier prochain.
Pourquoi cette nouvelle est importante ?
Cette décision reflète une tendance stratégique croissante parmi les géants des technologies médicales (MedTech) à se désengager des secteurs à croissance limitée, à faibles marges ou aux répercussions juridiques complexes, pour se concentrer plutôt sur les dispositifs de soins de santé avancés et les outils de diagnostic numérique à haut rendement. La démarche d'Abbott emboîte le pas à d'autres entreprises mondiales : Medtronic a ainsi scindé son activité liée au diabète, tandis que Johnson & Johnson prévoit de séparer sa division orthopédique, ce qui confirme l'intensification de la concurrence sur le marché des technologies médicales hautement innovantes.