La empresa Abbott ha dado a conocer un plan estratégico para escindir su división de nutrición y transformarla en una compañía independiente cotizada en los mercados financieros para finales del año 2027. Esta medida tiene como objetivo permitir que la empresa dirija todos sus recursos hacia los sectores de dispositivos médicos, diagnóstico de laboratorio y medicamentos aprobados, que son las áreas con mayor crecimiento y dependencia de la innovación tecnológica.
La división de nutrición de Abbott, que incluye marcas como Similac, Ensure y Pedialyte, genera ventas anuales estimadas en unos 8.500 millones de dólares y registró unos ingresos de 2.260 millones de dólares en el tercer trimestre, lo que supone un aumento interanual del 5%. Tras completarse el proceso de escisión, se espera que las ventas restantes de Abbott alcancen aproximadamente los 42.000 millones de dólares.
Antecedentes de la decisión y presiones legales
El anuncio de la escisión se produce tras una serie de desafíos legales y normativos a los que se ha enfrentado la división de nutrición, en particular las investigaciones federales relacionadas con la retirada de lotes de leche de fórmula para bebés en 2022. El pasado mes de septiembre, la división anunció un acuerdo de 385 millones de dólares con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para poner fin a las investigaciones penales y demandas judiciales relacionadas.
Asimismo, la empresa acordó en agosto otro acuerdo por valor de 670 millones de dólares para resolver demandas presentadas por miles de particulares en relación con productos de nutrición para bebés prematuros. A pesar de que algunos de los litigios presentados siguen pendientes, el director ejecutivo de la empresa, Robert Ford, afirmó que la resolución completa de las disputas judiciales no es un requisito previo para llevar a cabo la escisión.
Rendimiento financiero y revisión de las perspectivas de futuro
Coincidiendo con el anuncio de la reestructuración, Abbott reveló sus resultados financieros correspondientes al tercer trimestre, en los que registró unos ingresos totales de 13.010 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 14,5%. Sin embargo, la empresa redujo su previsión de crecimiento de las ventas para 2026 al 6%, en comparación con su rango anterior que se situaba entre el 6,5% y el 7,5%.
La compañía explicó que los actuales accionistas de Abbott recibirán acciones de la nueva entidad una vez que se complete la operación, la cual está sujeta a la aprobación de los organismos reguladores, y señaló que el plan de escisión no afectará a las orientaciones financieras que la empresa emitirá para los años 2026 y 2027 el próximo mes de enero.
¿Por qué es importante esta noticia?
Esta decisión refleja una creciente transformación estratégica entre los gigantes de la tecnología médica (MedTech) para desprenderse de aquellos sectores con un crecimiento limitado, márgenes reducidos o complejas repercusiones legales, centrándose en su lugar en los dispositivos avanzados de atención médica y las herramientas de diagnóstico digital de alta rentabilidad. El movimiento de Abbott sigue la estela de otras empresas globales: Medtronic escindió su división de diabetes, mientras que Johnson & Johnson planea escindir su división de ortopedia, lo que pone de relieve la intensa competencia en el mercado de las tecnologías altamente innovadoras.