La société Electronic Arts (EA) a officiellement annoncé la fermeture du studio BioWare, l'un des principaux studios de développement de jeux au monde, connu pour ses franchises emblématiques telles que Dragon Age et Mass Effect. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'un vaste processus de restructuration organisationnelle visant à réduire les effectifs d'environ 400 employés, ce qui représente près de 3 % de l'ensemble des salariés de l'entreprise.
Conséquences de la décision sur les projets futurs
La décision ne s'est pas limitée à la fermeture du studio, elle a également entraîné l'annulation d'un ensemble de projets en cours de développement, au premier rang desquels figure le cinquième volet de la franchise Mass Effect, très attendu par les fans, ainsi que le projet de jeu The Sims portant le nom de code Project Lotus. En contrepartie, l'entreprise réorientera ses ressources vers une nouvelle initiative baptisée Project Evergreen.
Pourquoi cette nouvelle est importante ?
La fermeture de BioWare marque la fin d'une époque qui a duré depuis la fondation du studio en 1995 et son rachat par EA en 2007. Cette mesure intervient dans un contexte de fortes pressions financières auxquelles l'entreprise fait face après sa transformation en société privée en août dernier, suite à une transaction d'acquisition d'une valeur de 55 milliards de dollars menée par un fonds d'investissement saoudien. Cette acquisition a alourdi l'entreprise d'une dette avoisinant les 18 milliards de dollars, imposant des directives strictes visant à réduire les coûts de recherche et développement de 700 millions de dollars.
L'avenir des activités d'EA
Malgré ces changements radicaux, EA a réaffirmé son engagement à continuer de soutenir son portefeuille de jeux de sport, le jeu Apex Legends, ainsi que les prochains titres d'action-aventure tels que le volet suivant de Star Wars Jedi et le jeu Marvel’s Iron Man. L'entreprise poursuivra également le développement du jeu Skate, bien que l'équipe responsable subisse une réduction d'effectifs. En parallèle, la franchise Battlefield poursuivra sa route grâce à une collaboration entre les studios Respawn et DICE sur un nouveau projet qui, selon les rumeurs, ferait partie de la série Star Wars: Battlefront.