L'entreprise américaine d'intelligence artificielle « OpenAI » a annoncé une série de nouveaux engagements réglementaires concernant la construction et l'exploitation des centres de données, visant à apaiser les inquiétudes publiques croissantes et les pressions politiques sur les impacts environnementaux et infrastructurels de ces installations.
Dans son annonce, où elle a qualifié les centres de données de « camps de calcul », l'entreprise a affirmé qu'elle communiquerait directement avec les communautés locales environnantes, tout en s'engageant à fournir des rapports annuels publics sur l'état d'avancement des opérations, à assumer l'intégralité des coûts financiers de l'électricité et des infrastructures requises, ainsi qu'à fournir des garanties financières pour protéger les autres clients en cas d'annulation ou de report des projets avant le début des dépenses en capital importantes.
Gestion des ressources en eau et en énergie
En réponse aux critiques majeures adressées au secteur de l'intelligence artificielle, « OpenAI » s'est engagée à préparer un plan hydrique spécifique pour chaque centre de données, en accordant la priorité aux systèmes de refroidissement fermés ou à ceux qui consomment de faibles quantités d'eau. Les engagements incluent également la publication des taux de consommation d'eau et d'électricité pour chaque installation individuellement afin de garantir la transparence auprès du public et des autorités locales.
Transparence et interdiction des accords de confidentialité
Dans une démarche visant à répondre aux préoccupations liées à la gouvernance, l'entreprise a confirmé qu'elle éviterait de conclure des accords de non-divulgation ou de « confidentialité » totale avec les fonctionnaires et les responsables gouvernementaux, se limitant à des mesures de protection ciblées et restreintes à la sécurité de l'information, aux secrets commerciaux et aux droits de propriété intellectuelle.
Contexte politique et pressions réglementaires
Ces engagements interviennent à la suite de la résistance locale croissante face aux projets d'infrastructure d'intelligence artificielle aux États-Unis, qui s'est manifestée clairement à travers des tentatives d'imposer des restrictions et des interdictions locales coïncidant avec les élections de mi-mandat. Les observateurs estiment que le renforcement du contrôle du Parti démocrate au Congrès pourrait conduire à un durcissement de la surveillance fédérale sur les grandes entreprises technologiques, sur fond de prévisions d'une intensification des enquêtes du Congrès et de convocations des dirigeants pour des auditions concernant la consommation d'énergie et les impacts environnementaux des centres de données.