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Une mission d’atterrisseur lunaire de Firefly Aerospace, dont le lancement est prévu en 2028, transportera une unité de chauffage radioisotopique de Zeno Power utilisant de l’américium-241 pour maintenir les systèmes de la charge utile au chaud pendant la nuit lunaire. L’expérience vise à démontrer une technologie susceptible de soutenir des missions plus longues et une future base lunaire.
L’Unité d’innovation de défense et l’Agence américaine de développement spatial ont choisi les entreprises D-Orbit, Firefly Aerospace et Katalyst Space pour étudier un service commercial de capture et de désorbitation de satellites vieillissants et non conçus pour être réparés. Les deux agences évalueront la maturité technologique, le calendrier et le coût avant de décider d’une démonstration en orbite.
La NASA prévoit d’attribuer trois nouveaux ordres de mission dans le cadre du programme des services commerciaux de charge utile lunaire avant la fin de l’année : deux missions d’atterrissage et une mission de relevé de la Lune depuis l’orbite, qui pourrait ouvrir la voie au remplacement du Lunar Reconnaissance Orbiter.
L’installation de vol de Wallops de la NASA se prépare à une forte augmentation de la cadence des lancements, le nombre d’opérations devant passer de 17 en 2025 à 44 en 2030. Cette hausse pousse les entreprises et les responsables locaux à réclamer l’amélioration des infrastructures du site et de la région environnante, des routes et de l’énergie au logement et aux services.