インテルは、Semiconductor Education Pathways Program（SEPP）を開始した。これは、幼稚園から12年生までの教育を中等教育後の教育、さらに半導体業界の職業へとつなぐルートの強化を目的とした人材育成イニシアチブである。プログラムの対象はアリゾナ州、ニューメキシコ州、オハイオ州、オレゴン州に及ぶ。これらは、米国におけるインテルの製造事業およびより広範な半導体・エコシステムと関係する州である。
インテルによると、同社が資金を提供するこのプログラムは、製造拠点の存在を支える地域で、より強固で柔軟な人材ルートを構築することに重点を置いている。学生、教員、教育機関、地域社会のパートナーへの投資を通じて実施される。これは、半導体業界が工学、製造、研究、技術職、新興技術に関する専門人材に依存している時期に行われる。
プログラムの5つの柱
SEPPは、大学、コミュニティカレッジ、学校教育制度、非営利団体を結び付け、実践的な学習体験の創出、学術プログラムの強化、半導体産業で得られる職業に関する認知度の向上を図る。プログラムは、次の5つの主要分野に重点を置いている。
- 学校教育における科学・技術・工学・数学（STEM）および職業・技術教育。
- 学生向けの体験学習の機会。
- カリキュラム開発。
- 大学教員の能力開発および教員研修。
- 大学院生向けの助成金およびフェローシップ。
インテルは、教育のさまざまな段階にまたがる投資により、学生がマイクロエレクトロニクスおよび半導体製造分野でキャリアを追求するために必要な知識、技能、実践経験を身に付けられるとしている。
地域重視と実践的な体験
このプログラムは地域に重点を置くことで、教育機関や地域社会のパートナーと協力し、各地域固有の人材ニーズに対応するとともに、業界全体に役立つ拡張可能なモデルを開発できる。支援対象となる取り組みには、半導体およびマイクロエレクトロニクス分野における大学の研究体験、半導体製造、人工知能、量子コンピューティングに関する大学教員向け研修プログラムが含まれる。
また、コミュニティカレッジから大学への移行ルート、技術者養成プログラム、学生向け設計コンテスト、卒業プロジェクト、企業内での教員研修、産業環境への参加体験に加え、学校教育の学生向けにキャリアルートと結び付いた学習機会も含まれる。
体験学習の機会を拡大することはSEPPの主要な要素であり、学生が教室で学ぶ内容を現実の応用と結び付ける。こうした機会には、研究体験、設計コンテスト、有給の学習・就労プログラム、ブートキャンプ、研究室内での実践活動が含まれる。これらの活動は、学生に技術や、研究・設計から製造・先端パッケージングに至る業界内の多様なルートを紹介することを目的としている。
教員と教育機関への支援
このプログラムには、教員や教師が半導体技術への理解を深め、関連コンテンツを教室に導入できるよう支援する、大学教員および教師の能力開発への投資が含まれる。また、カリキュラム開発と教育機関間の協力も支援し、教育ルートを変化する業界のニーズに合わせることに役立てる。
インテルは、SEPPが同社のより広範な高等教育ポートフォリオの一部であり、そのポートフォリオには、米国国立科学財団およびSemiconductor Research Corporationとの研究協力・イニシアチブが含まれ、米国32州以上のコミュニティカレッジや大学に及んでいると説明している。同社は、全国的な非営利団体、教育地区、地域機関を支援する啓発プログラムを通じて、学校教育にも投資している。
長期的な人材投資
このプログラムには、大学院研究向けの助成金およびフェローシップ、高等教育機関とのパートナーシップ、学生向け体験、学校教育向けのイニシアチブが含まれる。インテルは、これらの投資が、人材の即戦力化、半導体教育へのアクセス拡大、今後数年間にわたる持続可能な人材ルートの構築を目的としているとしている。
インテルはSEPPの下で、教育機関、非営利団体、地域社会のパートナー、業界関係者と協力し、より多くの学生がマイクロエレクトロニクス分野の機会を見つけ、追求できるよう支援している。同社は、半導体業界の将来的な人材ニーズに対応するには、教育、産業、政府の各分野間の協力が不可欠だと考えている。