Turkcellは、トルコ海軍艦艇TCG Anadoluとコジャエリ大学の間で、5Gネットワークとネットワークスライシング（Network Slicing）技術を活用した遠隔ロボット手術を実施した。この実験は、ギョルジュク造船所司令部が主催したTEKNOFEST Mavi Vatanの行事の一環として行われ、専用接続を通じて専門的な医療知識を遠隔地へ移転できる可能性を示す取り組みとなった。
手術中、艦上に設置されたDa Vinciロボット手術システムから高画質映像と音声が取得され、Turkcellの5Gネットワーク基盤と5G Superbox機器を介してコジャエリ大学の医師に伝送された。大学の医師は処置をリアルタイムで確認し、艦上の医師に即時の指示を出すことができた。
一般的なインターネット通信から分離された接続
実験では医療分野専用のネットワークスライスを構築し、一般的なインターネット通信によって接続品質が影響を受けないようにした。Turkcellの発表によると、これにより映像と音声を伝送するための高速で安全な通信経路が実現した。これは、リアルタイムの監視と医療チーム間の継続的なコミュニケーションに依存する医療用途において重要な要素である。
実際には、大学の外科医が遠隔地からロボットを直接操作したという意味ではない。手術は艦上にいる医師が実施し、遠隔地にいる専門医から直接的な支援と助言を受けた。このモデルにより、同社の実験の説明によれば、現地でシステムを操作できる資格を持つ医師の存在と、別の場所にいる専門医の知見を組み合わせることが可能になる。
この実験が遠隔医療に加えるもの
この取り組みの意義は、海上環境における医療通信を試験した点にある。海上では、専門医や高度な医療施設へ迅速にアクセスすることが、固定された病院より難しい場合がある。また、ネットワークスライシングの利用は、品質が変動する可能性のある共有インターネット接続に依存する代わりに、重要な用途へ独立した通信リソースを割り当てられることを示している。
Turkcellは、このシステムによってTCG Anadoluが地中海沿岸諸国の中でロボット手術のインフラを備えた初の軍用艦艇になったと述べた。この結果は、同社の発表に記載された内容として、実験の範囲と、イベント中に稼働したインフラに関する同社の説明に結び付いている。
イスタンブールとムシュを結ぶ医療ブリッジに続く2回目の実験
この艦艇での実験は、Turkcellが5月に実施した取り組みに続くものだ。同社によると、その取り組みでは、約1500キロメートル離れたムシュ州立病院の患者に対し、イスタンブール大学医学部の医師が手術を行うことが可能になった。両社はこの2つの実験を、5Gを遠隔医療相談と医療処置に利用するモデルとして示しているが、国内の病院と軍用艦艇という適用環境には違いがある。
TurkcellのゼネラルマネージャーであるAli Taha Koç氏は、同社が医療分野の稼働中のネットワークでネットワークスライシングを初めて利用したと述べ、同社の重点分野にはデータセンター、クラウドサービス、サイバーセキュリティソリューション、人工知能も含まれると付け加えた。また、5Gネットワークのさまざまな層において、国内製品、ソフトウェア、ソリューションの比率を高めることを優先していると述べた。