ニューヨークを拠点とするスタートアップのGeneral Intuitionは、取引に詳しい情報筋によると、Valor Equity Partners、Point72 Ventures、Seven Seven Sixなどの新規投資家の参加を得て、プレマネー評価額60億ドルで新たな資金調達ラウンドを行う協議を進めている。ラウンドはまだ確定しておらず、最終的な評価額と調達額は変わる可能性がある。
この協議は、同社がわずか数週間前に評価額23億ドルで3億2,000万ドルを調達した直後に行われている。今回のラウンドには、新規投資家に加えて、Khosla VenturesやGeneral Catalystなどの既存投資家も参加している。取引に近い情報筋は、ラウンドへの需要が募集額を上回った一方、同社は他の投資家からも引き続き関心を集めていると述べた。
動作モデルからロボットの身体へ
General Intuitionは、AIエージェントが空間と時間の中を移動するよう訓練することを目的とした基盤モデルを構築している。同社は新たな資金を、汎用モデルの改善に充てるとともに、「ロボットの身体化」と呼ぶ領域、すなわちモデルの能力を物理世界と相互作用できるロボットの身体へ移すことに、より大きな重点を置く予定だ。
これには、コンピューティングインフラへの支出拡大と、さらなる人材採用が含まれる。同社は、原資料によると、neolabという名称の部門または事業体を通じてCoreWeaveと提携し、コンピューティング関連のインフラを提供している。
アイデアはどのように始まったのか
最高経営責任者（CEO）のPim de Witteは、ビデオゲームのプレー動画共有プラットフォームであるMedalから昨年10月に分離する形でGeneral Intuitionを設立した。スタートアップは、初期データセットとして、数億時間分の記録されたゲームプレーに加え、プレーヤーが押したボタンとその押下時刻を記録する「行動タグ」を活用した。
投資家のVinod Khoslaは、これらのタグが、モデルが明示的に訓練されていないタスク間で一般化する能力、同氏が「直感」と表現するものの出現において重要な役割を果たす可能性があると考えている。しかし、原資料には、このアプローチがロボットでどの程度成功しているかを示す運用上の成果や独立したデモはなく、ゲームデータから物理的な身体の制御へ移行することは、依然として開発中の課題である。
なぜこの資金調達が重要なのか
このニュースは新たなロボット製品の発売を意味するものではなく、物理環境における動きを理解し、行動できる人工知能モデルに対する投資上の賭けの規模を示すものだ。今回のラウンドが報じられている条件で成立すれば、General Intuitionは、短期間のうちに大規模な前回ラウンドを実施したのに続き、モデル開発、コンピューティング、人材により多くの資源を投入できるようになる。
この取引は、資本集約的な技術分野への投資で知られる投資家の関心も浮き彫りにしている。Valor Equity PartnersはSpaceXの支援で知られており、投資が確認されれば、原資料によると、General IntuitionはSpaceX以来、同社が投資する初のAI研究所となる。TechCrunchは投資を確認するためValorに連絡したが、原資料には最終的な確認は記載されていない。
ニュースは引き続き進展中であり、原資料には新たな資金調達額、持ち分比率、クロージングのスケジュールに関する詳細はない。したがって、60億ドルという評価額は、成立した取引ではなく、プレマネーで目標とされている評価額として扱うべきである。