5社のスタートアップが、従来のソフトウェアの枠を超えるAIアプリケーションを開発するため、廃棄物リサイクル施設や鉱山から医療機器、建設業界に至る分野で、最近資金調達ラウンドを実施した。これらの取引は、Crunchbase Newsが「フィジカルAI」と呼ぶ分野の広がりを示している。そこでは、AIモデルやインテリジェントシステムが、複雑な産業環境や物理的環境の中で稼働する。
廃棄物の分析と燃料への転換
ロンドンを拠点とするGreyparrotは、テック投資家のOmar Mirが主導したSeries Bラウンドで、2,030万ポンド、すなわち2,700万ドルを調達した。同社はリサイクル施設のコンベヤーベルト上にAI搭載カメラシステムを設置し、コンピュータービジョンを用いて、物質、製品、ブランドをリアルタイムで識別する。
Greyparrotによると、これらのデータは運営事業者がより価値の高い素材を回収し、選別効率を高め、リサイクル規制に準拠するのに役立つ。同社のシステムは20か国以上で稼働し、廃棄物中の物体を1兆個以上分析している。顧客にはWaste ManagementとVeoliaが含まれる。また、Unilever、L’Oréal、Kenvueなどのブランドは、廃棄後に自社の容器包装がどうなったかを把握するため、Deepnestプラットフォームを利用している。
一方、テネシー州ナッシュビルのForge Industriesは、8090 IndustriesとNext Phase Capitalが共同で主導したラウンドで、385万ドルを調達したと発表した。同社は、リサイクルが難しいプラスチックやその他の廃棄物を産業用燃料に転換する技術を開発している。同社によると、この燃料は既存設備を改造せずに、セメント産業や鉄鋼産業で石炭の代替となる可能性がある。今回の投資は、ラスベガス郊外に同社初の商業用バイオ燃料施設を建設するために使われる。
GPSの圏外で稼働するロボット
オーストラリアのEmesentは、総額1,700万ドルの新たな資金を調達した。これには、Main Sequence Technologies、QIC Ventures、Orion Resource Partners、Hostplus、NGS Superが参加した1,000万ドルの株式ラウンドに加え、オーストラリアのNational Reconstruction Fund Corp.による700万ドルのベンチャーデット枠が含まれる。
Emesentは、LiDAR測量プラットフォームHovermapで知られている。同プラットフォームはドローン、車両、バックパックに取り付けられ、鉱山、産業施設、危険な環境の3Dマップを作成する。同社はまた、GPSが利用できない場所での自律ナビゲーション向けプラットフォームCortex AIと、空間データの処理・分析向けクラウドプラットフォームAuraも開発している。同社によると、その技術は世界で200か所以上の鉱山現場で利用されており、防衛、重要インフラ、建設分野にも事業を拡大している。
ヘルスケア機器と建設における新たな機会
サンフランシスコの医療技術企業SoundHealthは、Shangbay Capitalが主導したSeries Aラウンドで1,225万ドルを調達した。同社は、米国食品医薬品局（FDA）の認可を受けた非侵襲的な機器を開発しており、AIと音響共鳴療法を用いて、薬を使わずにうっ血を緩和し、睡眠を改善するとしている。
Sonu bandは、ユーザーの顔の解剖学的特徴に合わせて音波を調整し、鼻腔を開くのを助ける。一方、Spatial Sleepは、ユーザーがより早く眠りにつき、より長く眠り続けられるよう支援することを目的としている。
建設分野では、ニューヨークのCascadeが、Andreessen Horowitz傘下のa16z speedrun、Ada Ventures、Blitzscaling Ventures、その他の投資家からのシードラウンドで350万ドルを調達した。同社は、建築・エンジニアリング・建設向けのプラットフォームを構築している。債券申請、工業用不動産取引、設備投資予算、会議議事録などのシグナルを分析し、公共入札データベースに現れる前のプロジェクトを発見することを目指している。
なぜこの資金調達が重要なのか？
この5件の取引は、AI投資の一部が、現実世界の中でセンシング、機器、移動を必要とする事業へ移行していることを示している。記事で引用されたCrunchbaseのデータによると、フィジカルAI企業は2026年上半期に約473億ドルを調達し、前年同期比で約80％増加した。また、ロボット企業は2025年に世界で150億ドルを調達し、2026年にはそのカテゴリーが一部期間ですでにこの数字を上回った。これらの数字は、すべてのアプリケーションが成功することを意味するものではない。しかし、投資家が資本を向けている分野、すなわち危険または困難な業務の自動化、資源効率の向上、規制があり専門性の高い業界への分析能力の付加を明らかにしている。