뉴욕에 본사를 둔 스타트업 General Intuition이 60억 달러의 자금 조달 전 기업가치로 신규 자금 조달 라운드를 논의하고 있으며, 거래에 정통한 소식통에 따르면 Valor Equity Partners, Point72 Ventures, Seven Seven Six을 비롯한 신규 투자자들이 참여하고 있다. 아직 라운드가 확정되지 않았기 때문에 기업가치와 최종 자금 조달 규모는 변경될 수 있다.
이번 논의는 회사가 불과 몇 주 전 23억 달러의 기업가치로 3억 2,000만 달러를 조달한 뒤 진행되고 있다. 신규 투자자들과 함께 Khosla Ventures와 General Catalyst 등 기존 투자자들도 이번 라운드에 참여한다. 거래에 가까운 한 소식통은 이번 라운드가 수요를 초과했으며, 회사가 다른 투자자들로부터도 계속 관심을 받고 있다고 말했다.
움직임 모델에서 로봇 몸체까지
General Intuition은 인공지능 일반 에이전트가 시공간을 이동하도록 훈련하는 것을 목표로 하는 파운데이션 모델을 개발하고 있다. 회사는 새 자금을 범용 모델 개선에 사용하면서, 모델의 능력을 물리적 세계와 상호작용할 수 있는 로봇 몸체로 이전하는 것을 의미하는 이른바 ‘로봇 구현’에 더 큰 초점을 둘 계획이다.
여기에는 컴퓨팅 인프라에 대한 지출 확대와 인재 추가 채용이 포함된다. 원문에 따르면 회사는 컴퓨팅 관련 인프라를 제공하기 위해 neolab이라는 이름의 부서 또는 법인을 통해 CoreWeave와 협력하고 있다.
아이디어는 어떻게 시작됐나?
최고경영자 Pim de Witte는 비디오 게임 클립 공유 플랫폼 Medal에서 지난해 10월 분사한 뒤 General Intuition을 설립했다. 이 스타트업은 수억 시간에 달하는 기록된 게임 플레이와 플레이어가 누른 버튼 및 그 버튼을 누른 시점을 기록하는 ‘행동 태그’를 초기 데이터세트로 활용했다.
투자자 Vinod Khosla는 이러한 태그가 모델이 명시적으로 훈련받지 않은 과제들 사이에서 일반화하는 능력, 즉 그가 ‘직관’이라고 표현한 능력의 출현에 중요한 역할을 할 수 있다고 본다. 그러나 원문은 이 접근법이 로봇 분야에서 얼마나 성공적인지 입증하는 운영 결과나 독립적인 시연을 제시하지 않으므로, 게임 데이터에서 물리적 몸체 제어로의 전환은 여전히 개발 중인 과제로 남아 있다.
이번 자금 조달이 중요한 이유
이번 소식은 새로운 로봇 제품의 출시를 의미하는 것이 아니라, 움직임을 이해하고 물리적 환경에서 행동할 수 있는 인공지능 모델에 대한 투자 규모를 보여준다. 논의되고 있는 조건으로 라운드가 성사된다면 General Intuition은 짧은 기간 내에 진행된 대규모 이전 라운드에 이어 모델과 컴퓨팅, 인적 자원을 개발할 더 큰 자원을 확보하게 된다.
이번 거래는 자본집약적인 기술 분야에 투자하는 것으로 알려진 투자자들의 관심도 부각한다. Valor Equity Partners는 SpaceX를 지원한 것으로 유명하며, 투자 사실이 확인될 경우 원문에 따르면 General Intuition은 SpaceX 이후 이 회사가 투자하는 첫 번째 인공지능 연구소가 된다. TechCrunch는 투자 확인을 위해 Valor에 연락했지만, 원문에는 최종 확인이 담기지 않았다.
이 소식은 아직 진행 중이며, 원문에는 신규 자금 조달액이나 지분율, 거래 종결 일정에 관한 세부 정보가 없다. 따라서 60억 달러의 기업가치는 완료된 거래가 아니라 자금 조달 전 목표 가치로 보아야 한다.