画像生成モデル「Stable Diffusion」を手がけるスタートアップ、Stability AIは、シリーズB（Series B）の資金調達ラウンドで7,600万ドルを調達したと発表した。これにより、2019年の設立以来に同社が調達した総額は2億3,200万ドルとなった。
今回のラウンドは、参加者の性質から特に重要な意味を持つ。音楽・エンターテインメント業界の著名な組織が参加しており、Universal Music Group、Sony Music Group、Warner Music Groupに加え、ゲーム会社Electronic Arts（EA）も名を連ねた。また、投資会社のAMD VenturesとPacific Alliance Venturesもラウンドに参加した。
コンテンツ制作業界のワークフローに関連する資金調達
投資家の一覧は、単なる資金面での支援にとどまらず、コンテンツのライセンスと配信の分野でStability AIが協力する相手の種類も示している。同社は昨年、10月にUniversal MusicおよびEAと、続いて11月にWarner Musicと提携した。これらの提携により、参加するエンターテインメント企業は、モデルが生成する出力のライセンスを取得するだけでなく、Stability AIのツールの共同開発にも参加できる。
2024年に同社に加わった最高経営責任者（CEO）のPrem Akkaraju氏は、今回の資金調達は、生成AIを通じてプロデューサー、ミュージシャン、ストーリーテラーを支援するというStability AIのビジョンを裏付けるものだと述べた。この発言は同社経営陣による今回のラウンドの位置づけである一方、投資家の構成は、生成ツールをクリエイティブ制作の工程に統合することへの実務的な関心を示している。
同社は資金を何に使うのか
Stability AIによると、新たな資本は「クリエイティブ制作」向けの製品群の開発継続に加え、プロフェッショナルサービス部門の拡大に使われる。同社は現在、画像、音楽、動画を生成するための専用モデルを提供しており、今回の資金はコンテンツ関連企業を対象とするツールとサービスの範囲拡大を目指すものだ。
実際には、この方針により、メディア企業やゲーム会社は、制作工程に適合するようツール開発を共同で進めるパートナーを得られる可能性がある。これは、制作上のニーズから切り離された汎用モデルを利用する場合とは異なる。ただし、Stability AIが投入する新製品や、プロフェッショナルサービス拡大のスケジュール、研究開発への支出の詳細について、情報源は明らかにしていない。
法的な状況はなお続く
今回の資金調達は、同社がモデルの訓練にコンテンツを利用したことに関連する法的問題に直面する中で行われた。Stability AIは英国でGetty Imagesが起こした訴訟で、概ね有利な結果を得た。同訴訟では、同社の画像を画像生成モデルの訓練に利用したことによる知的財産権侵害が訴えられていた。情報源によれば、裁判官はこの事件の大部分の争点でStability AI側に有利な判断を下した。
一方、Getty Imagesが米国で起こした同様の訴訟は、現在も裁判所で審理中である。また、共同創業者のCyrus Hodes氏は2023年、もう一人の共同創業者であるEmad Mostaque氏に持ち分を売却するよう仕向けられ、欺かれたと主張して、同社を提訴した。
今回のラウンドは、Stability AIがコンテンツ制作者から引き続きパートナーを獲得していることを示しているが、訓練データや社内紛争に関する法的な疑問を解消するものではない。そのため、資金調達の効果は、進行中の訴訟の動向と並行して、同社が提携を企業で利用可能な製品やサービスへと転換できるかどうかにかかっている。