Stability AI, la start-up à l’origine du modèle de génération d’images Stable Diffusion, a annoncé avoir levé 76 millions de dollars lors d’un tour de financement de série B (Series B), portant le financement total qu’elle a obtenu depuis sa création en 2019 à 232 millions de dollars.
Ce tour revêt une importance particulière en raison de la nature de ses participants : il réunit des acteurs majeurs des secteurs de la musique et du divertissement, notamment Universal Music Group, Sony Music Group et Warner Music Group, ainsi que l’entreprise de jeux vidéo Electronic Arts (EA). Les sociétés d’investissement AMD Ventures et Pacific Alliance Ventures ont également participé au tour.
Un financement lié aux flux de travail de l’industrie de la création de contenu
La liste des investisseurs ne représente pas seulement un financement, mais reflète également le type d’organisations avec lesquelles Stability AI collabore dans les domaines des licences de contenu et de sa distribution. Au cours de l’année écoulée, l’entreprise a conclu des partenariats avec Universal Music et EA en octobre, puis avec Warner Music en novembre. Ces partenariats permettent aux entreprises de divertissement de participer au développement conjoint des outils de Stability AI, plutôt que de se limiter à l’octroi de licences pour les résultats produits par les modèles.
Prem Akkaraju, directeur général de l’entreprise, qui l’a rejointe en 2024, a déclaré que ce financement constituait une confirmation de la vision de Stability AI visant à donner aux producteurs, aux musiciens et aux conteurs les moyens d’agir grâce à l’intelligence artificielle générative. Cette déclaration reste une caractérisation du tour par la direction de l’entreprise, tandis que la composition des investisseurs témoigne d’un intérêt concret pour l’intégration des outils de génération dans les processus de production créative.
Que fera l’entreprise de ces fonds ?
Stability AI affirme que le nouveau capital servira à poursuivre le développement de sa gamme de produits consacrée à la « production créative », ainsi qu’à étendre sa branche de services professionnels. L’entreprise propose actuellement des modèles spécialisés dans la génération d’images, de musique et de vidéos, ce qui signifie que le financement vise à élargir la portée des outils et services destinés aux organisations actives dans le secteur du contenu.
Concrètement, cette orientation pourrait donner aux entreprises de médias et de jeux vidéo un partenaire participant au développement d’outils adaptés à leurs processus, plutôt que de les obliger à utiliser un modèle général indépendant de leurs besoins de production. Cependant, la source ne précise pas les nouveaux produits que Stability AI lancera, ni le calendrier d’expansion des services professionnels ou les détails des dépenses consacrées à la recherche et au développement.
Le contexte juridique reste d’actualité
Ce financement intervient alors que l’entreprise fait face à des affaires judiciaires liées à l’utilisation de contenus pour entraîner ses modèles. Stability AI a obtenu un résultat largement favorable dans le cadre d’une action intentée par Getty Images au Royaume-Uni, qui l’accusait d’avoir violé des droits de propriété intellectuelle en utilisant les images de l’entreprise pour entraîner son modèle de génération d’images. Le juge a statué en faveur de Stability AI sur la plupart des aspects de l’affaire, selon la source.
En revanche, une action similaire intentée par Getty Images aux États-Unis est toujours examinée par les tribunaux. Le cofondateur Cyrus Hodes a également poursuivi l’entreprise en 2023, affirmant avoir été trompé par l’autre cofondateur, Emad Mostaque, afin de le pousser à vendre sa participation dans l’entreprise.
Ce tour montre que Stability AI continue d’attirer des partenaires issus de la création de contenu, mais il ne tranche pas les questions juridiques liées aux données d’entraînement ni les conflits internes. L’évaluation de l’impact du financement dépendra donc de la capacité de l’entreprise à transformer ses partenariats en produits et services utilisables par les organisations, parallèlement à l’évolution des procédures en cours.